Danone cède son activité de yaourts biologiques aux États-Unis à Lactalis pour 875 millions de dollars, soit 20 fois son EBE de 2016. Mais les activités internationales de Stonyfield ne sont pas concernées par cette cession demandée par la justice américaine. Stonyfield est présent en France à travers la marque Les 2 Vaches.
Alors que les rumeurs allaient bon train depuis plusieurs semaines sur l’acquéreur potentiel de Stonyfield (Agra Alimentation du 8 juin 2017), c’est finalement Lactalis qui remporte l’affaire. Le 3 juillet, Danone a annoncé avoir conclu « un accord avec Lactalis pour la vente de Stonyfield, l’une de ses filiales américaines de produits laitiers frais, pour un prix d’acquisition de 875 millions de dollars », soit quelque 765 millions d’euros. Ce montant représente vingt fois son excédent brut d’exploitation (EBE) en 2016.
En 2016, Stonyfield a réalisé des ventes d’environ 370 millions de dollars (325,6 millions d’euros) et produit 100 000 tonnes de laitages, majoritairement dans la laiterie de Londonderry, dans le New Hampshire.
La marque Les 2 Vaches n’est pas concernée par la cession
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Lactalis acquiert uniquement les activités américaines de Stonyfield, leader des yaourts biologiques aux États-Unis, et ses marques Stonyfield, Browncow et Grassfed. Les actvitiés internationales ne font donc pas partie du périmètre de l’acquisition. Stonyfield est implanté au Canada et au Royaume-Uni. En France, il est présent depuis 2006 à travers la marque Les 2 Vaches, lancée en Espagne l’année dernière sous la marque Las 2 Vacas (Agra Alimentation du 25 février 2016).
La cession, avant d’être finalisée, doit être soumise à l’approbation du ministère américain de la Justice, dont la réponse est prévue au cours du troisième trimestre 2017. Elle s’inscrit dans le cadre de l’acquisition par Danone de l’américain WhiteWave, finalisée en avril, qui avait été approuvée par les autorités locales à la condition que le Français cède Stonyfield. De son côté, la Commission européenne demande à Danone de vendre ses activités liées au lait de croissance en Belgique, où WhiteWave détient la marque de produits laitiers Alpro.
Deux grands industriels français vont donc s’affronter par l’intermédiaire de leurs filiales respectives sur le marché américain des produits biologiques. Mais si Whitewave et Stonyfield sont concurrents sur certains produits, ils ne pèsent pas le même poids. Whitewave a réalisé 4 milliards de dollars (3,52 milliards d’euros) de chiffre d’affaires en 2016.