Le concours d’innovation alimentaire Ecotrophelia, qui se tient à Rennes les 19 et 20 juin, fête ses 25 ans. Au fil des années, de nombreux projets d’étudiants ont été présentés et certains ont connu le succès. Retour sur quelques-uns d’entre eux.
Chaque année, des dizaines de projets d’étudiants sont soumis aux organisateurs du concours d’innovation alimentaire Ecotrophelia. Pour l’édition 2024, pas moins de 22 projets ont été sélectionnés, qui pourront concourir afin de décrocher l’un des prix décernés à l’issue de la manifestation.
Pour découvrir les 22 projets en lice cette année :
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Au cours de ces 25 dernières années, Ecotrophelia est devenu un passage obligé pour saisir les dernières tendances et se mettre au parfum des dernières idées nées de l’imagination des étudiants, dont un grand nombrent concourent sous les couleurs de grandes écoles d’agronomie.
Hari & Co, une success story
Parmi les innovations passées à la postérité, c’est sans doute Hari & Co qui est la plus connue aujourd’hui. Avant de devenir une marque de substituts végétaux de viande distribuée de nos jours à grande échelle, Hari & Co est née de l’imagination de deux étudiants de l’Isara Lyon. En partant d’une idée visionnaire, et assez originale en 2013 : modérer la consommation de protéines animales chez les consommateurs, pour des raisons environnementales et sanitaires, et ainsi anticiper l’émergence du flexitarisme. Leur innovation a ainsi remporté successivement les trophées Or France et Europe d’Ecotrophelia 2013.
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Les deux fondateurs Emmanuel Brehier et Benoît Plisson sont toujours aux commandes de la société qui compte aujourd’hui plus de 35 salariés. Ses produits sont diffusés en grande distribution dans plus de 5000 magasins, et en restauration collective et commerciale.
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Dernier événement de taille pour la société : en avril 2024, le groupe agro-industriel Avril a acquis une participation majoritaire au capital d’Hari & Co, marquant ainsi la sortie des fonds d’investissement Eutopia (actionnaire de la société depuis 2017 via son fonds Otium Consumer) et Triodos Investment Management.
Carrés futés lancent leurs bouillons
Autre projet repéré lors d’Ecotrophelia : Carrés futés. L’idée ne manque pas d’originalité puisqu’il s’agit de carrés, présentés en tablettes comme du chocolat, qui sont des aides culinaires à partir de légumes et désormais de fruits. Les produits sont végétariens, sans additifs, avec une liste d’ingrédients courte et compréhensible par le grand public. Lors d’Ecotrophelia 2016, l’innovation avait remporté les trophées Or France et Europe. Nommée au début Carré Léon, la marque Carrés futés est désormais présente en grandes surfaces (Auchan, Intermarché, Carrefour) et en épiceries, et la société a lancé en 2021 une marque spécifique pour les magasins biologiques : Les Toquettes.
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Les deux associés fondateurs Camille Bloch (Ensaia) et Maxime Théry (Institut Agro Rennes-Angers), continuent d’innover avec le lancement depuis mai 2024 de cubes de bouillon, en privilégiant toujours un positionnement différent de la concurrence. Un défi de taille sachant que ce marché est dominé par deux marques puissantes que sont Maggi et Knorr. « Nous lançons des cubes de bouillon 100% français, que ce soit pour la provenance des ingrédients que le lieu de fabrication, ce qui est unique par rapport à la concurrence », souligne Camille Bloch. Les produits sont sans sucre, avec moins de sel que les produits sur le marché et sans additifs. Depuis sa création en 2018, la société a réalisé plusieurs levées de fonds. La dernière en date remonte à fin 2022 pour un montant de 1,5 million d’euros (dont 1 million d’euros en capital) auprès de Foodara et de business angels.
Ketchup alternatif de la Tribu du Palais
D’autres projets ont débouché sur des marques qui poursuivent leur aventure. C’est le cas de la Tribu du Palais, lancée par Alexandre Thomas (Institut Agro Rennes-Angers), avec l’idée de proposer un ketchup « sain », alternatif aux produits vendus dans le commerce, c’est-à-dire sans additif, sans colorants, sans conservateurs et Nutri-Score A. Deux marques ont été créées par la société, La Belle Sauce pour les épiceries fines et Saine & Sauce pour la grande distribution, qui a développé depuis une gamme étoffée : ketchup original, sauce barbecue, sauce pesto aux noisettes ou ketchup de carottes et de betterave. Son innovation avait remporté le prix du Jury technique à Ecotrophelia 2018.
Des Sauces Papillon, bio et de saison
Quant à la marque Sauces Papillon, elle est née d’un concept qui a remporté le trophée Or 2022, porté par Mathis Pellerin, issu de l’Institut Agro Montpellier. Il s’agit d’une alternative aux sauces ultra-transformées, donc sans traitement thermique, sans additifs (amidon, conservateurs, arômes), sans sucre, conservée sous vide, vendue au rayon frais des grandes surfaces et épiceries. La marque bio décline ses recettes originales en fonction des saisons : sauce tomate cœur de boeuf, sauce aux asperges, crème de courgettes, pestos (ail des ours ou ail-cresson), etc.
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