Réactions : une émotion unanime

Le gouvernement salue le promoteur de l’agriculture…
Le président de la République a salué le 1^er août le leader, qui a « défendu une vision de l’agriculture à taille humaine contribuant à la création de richesse et d’emplois sur les territoires ». « Infatigable promoteur de l’agriculture française, Jean-Michel Lemétayer aura contribué à la préparer aux défis de demain et de la mondialisation, tout en préservant la diversité de notre modèle et sans rien renier de son identité », a déclaré Stéphane Le Foll. Pour Arnaud Montebourg, « la France agricole et productive vient de perdre un homme qui a lutté pour elle, un homme solide, engagé et d’envergure ».

Le monde agricole souligne son engagement…
À la suite du décès de Jean-Michel Lemétayer, la FNSEA dont il fut le président a salué « un homme responsable et militant ancré dans le réel et l’actualité qui a su faire intégrer le secteur de la production agricole dans les filières alimentaires et le dialogue social, donnant ainsi une image moderne et volontaire au syndicalisme agricole ». La Fédération nationale des producteurs de lait (FNPL), qu’il a également présidée pendant huit ans, a mis en avant « ses valeurs de tolérance, de partage et de syndicalisme responsable ». L’interprofession laitière, le Cniel, dont il a été président de 1995 à 2001, se souvient que « dans les moments difficiles, lorsque les intérêts des producteurs et des transformateurs s’opposaient, il a su rassembler des professionnels que tout divisait ». Le président de l’Association des Chambres d’agriculture Guy Vasseur a lui déploré la perte d’un « ami » dont il a salué « l’engagement et la pédagogie » en faveur des productions et des territoires agricoles. « Il a apporté le souci de l’équilibre entre les productions, toutes les productions, même si lui venait de la filière laitière, et entre les territoires, avec le souci d’organiser les producteurs. Et il a apporté le tempérament de quelqu’un qui ne baisse pas les bras notamment au niveau européen », a indiqué Guy Vasseur. L’association nationale des industries alimentaires (Ania) « rend hommage » pour « l’engagement et la ténacité de ce grand dirigeant dans les nombreux combats qu’il a menés pour défendre les intérêts du monde agricole », et la Fédération des entreprises du commerce et de la distribution (FCD) se souvient d’« un homme sincère, attachant, toujours plein de projets au service des autres ». La Confédération paysanne, « certes pas d’accord avec les politiques qu’il prônait », salue la mémoire du « militant syndical acharné et obstiné ».

… ses valeurs
Le président de la Caisse centrale de la Mutualité sociale agricole et de la MSA Portes de Bretagne, a salué le 2 août « le sens inné des relations humaines » de Jean-Michel Lemétayer, « un grand leader, un humaniste et un ami sincère et généreux ». Gérard Pelhâte a mis en avant « les valeurs qu’il défendait au service du monde agricole et pour la dignité de ses membres ». Son caractère « très volontaire » visait toujours, selon lui, « à obtenir des résultats concrets dans les négociations qu’il engageait, mais le combat pour ses idées et ses convictions se faisait toujours dans le respect de ses interlocuteurs ». L’assureur Groupama saluait « l’humanisme » de l’homme et l’INAO le défenseur des produits de qualité. Le conseil d’administration de FranceAgriMer s’est dit, de son côté, profondément ému du décès brutal de Jean-Michel Lemétayer, « une figure incontournable et chaleureuse du paysage agricole français ». Saluant son engagement, l’établissement a souhaité rappeler qu’il avait « su provoquer l’enthousiasme et les prises de conscience nécessaires pour que l’agriculture se modernise et s’organise pour répondre aux défis actuels et futurs, dans un monde globalisé ». À Bruxelles, le commissaire à l’agriculture Dacian Ciolos de même que Paolo Bruni, ancien président président de la Cogeca faisaient part de leur émotion. « Les coopérateurs ont perdu un des leurs » déclarait Philippe Mangin, président de Coop de France

Des centaines de personnes aux obsèques de Jean-Michel Lemétayer
Des centaines de personnes ont assisté le 3 août à Vignoc, près de Rennes, aux obsèques de Jean-Michel Lemétayer. Une cérémonie civile s’est d’abord déroulée en plein air sur la place principale du village, au flanc de l’église, avant une cérémonie religieuse, retransmise en plein air sur écran géant. Lors de l’hommage civil, Stéphane Le Foll, venu à Vignoc, a d’abord lu un message du président de la République. « Il était tenace et généreux. Bien des gouvernements ont pu l’éprouver, parfois à leurs dépens. Mais il n’avait qu’un engagement : celui de l’agriculture française », a dit le chef de l’État. « Il m’avait accompagné dans plusieurs de mes déplacements et j’avais pu apprécier ses qualités de diplomate », a poursuivi le chef de l’État, concluant que le disparu « était surtout un humaniste, il croyait en des valeurs essentielles : le travail, la solidarité, l’action collective ». Rappelant que le défunt ne supportait « ni l’injustice ni la tromperie », Xavier Beulin a souligné que celui-ci ne voulait « ni le repli sur soi ni le libéralisme sans règles ». « Tu as voulu des paysans acteurs de leur développement » avec la volonté permanente d’« aller droit au but » en toutes choses. « Nous sommes fiers, nous sommes grandis de t’avoir croisé et ce fut un honneur pour moi de t’avoir succédé ». La cérémonie s’est tenue dans le village natal de l’ancien président de la FNSEA où il vivait toujours, après avoir repris l’exploitation familiale avec sa sœur et son beau-frère, à une vingtaine de kilomètres au nord de Rennes.