Recul de la production de potasse d’Uralkali face au repli de la demande

Le géant russe des engrais Uralkali va diviser par deux au premier trimestre 2013 sa production de potasse, a indiqué le groupe le 5 décembre, invoquant une faible demande. Le groupe minier prévoit de fonctionner sur les trois premiers mois de l’année à 50% de ses capacités maximales et s’attend donc à produire 1,6 million de tonnes sur cette période. Cette décision a été prise « en raison de la faiblesse du marché avant le début des semis au printemps », a précisé Uralkali, citant deux de ses principaux marchés, la Chine et l’Inde. Le groupe avait récemment, pour les mêmes raisons, abaissé ses prévisions de production pour 2012, à 9,3 millions de tonnes. « Nous espérons que d’ici à la fin du premier trimestre, nous aurons des contrats avec l’Inde et la Chine » et qu’avec le début des semis « les prix vont monter, et que nous pourrons alors revenir à une utilisation normale de nos capacités », a souligné la société de l’Oural russe. Selon le groupe, la Chine, qui dispose actuellement de stocks importants, exige des prix faibles de la part des fournisseurs et Uralkali préfère donc attendre que les réserves diminuent pour signer de nouveaux contrats. En Inde, la politique de subventions publiques favorise actuellement l’azote, autre élément utilisé pour les engrais, plutôt que la potasse, ce qui a fait chuter la demande. Le groupe russe estime cependant que vu le niveau des stocks la signature d’un contrat est possible d’ici à la fin 2012.