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Les pays occidentaux ne se présentent pas en front uni avant un sprint crucial, en décembre à Hong Kong, pour la négociation du cycle de Doha, visant à libéraliser le commerce mondial, dans le cadre de l’OMC. La perspective d’une réunion du G8 en Ecosse et d’une rencontre OMC au plus haut niveau à Genève fin juillet, pousse Européens et Américains à s’accuser mutuellement d’avoir les systèmes de soutien interne à l’agriculture les plus importants. Objectif : isoler l’adversaire face aux pays en développement, africains notamment.
Si nous n’avançons pas dans les prochains jours dans les négociations OMC, il sera très dur de finaliser un accord à Hong Kong », a estimé Mariann Fischer Boel, la commissaire à l’Agriculture, devant quelques journalistes, avant d’entamer une nouvelle période de tractations à l’OMC, avec pour objectif de parvenir à un accord sur la libéralisation du commerce mondial. La Commission de Bruxelles estime avoir suffisamment « bougé » dans les négociations agricoles et attend à présent des avancées de la part de ses partenaires sur les trois piliers : support interne à l’agriculture, restitutions à l’exportation et accès aux marchés.
L’Europe estime avoir fait de lourdes concessions en s’engageant à supprimer ses restitutions si les autres pays développés faisaient de même. Avant un rendez-vous au niveau ministériel, fin juillet, la commissaire à l’Agriculture tente d’éviter d’être placée sur la défensive lorsqu’il s’agira d’ouvrir les marchés agricoles aux pays en voie de développement.
Bush met la pression sur les Européens
Mais la stratégie menée par les Américains est similaire. Le président des Etats-Unis a renvoyé la balle aux Européens en jouant la surenchère. Il se dit, à présent, prêt à « se débarrasser (…) de toutes nos subventions agricoles ». « Nous avons des subventions agricoles, loin cependant du niveau atteint dans ce domaine par nos amis européens», a-t-il ajouté, lors d’une intervention télévisée.
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Bruxelles a rétorqué immédiatement, affichant l’espoir que la « volonté apparente » d’avancer sur le dossier, montrée par le président américain « se traduira par des réformes sincères et profondes » lors de la révision du Farm Bill au Congrès en 2007. « J’espère donc que les Etats-Unis suivront notre exemple », a-t-elle assuré en faisant référence à la réforme de la PAC intervenue en juin 2003.
Remporter les faveurs des pays africains
Ces déclarations intervenaient aussi avant l’ouverture, le 7 juillet, à Gleneagles, en Ecosse, d’un Sommet du G8. Les pays les plus riches de la planète devaient prendre des engagements pour venir en aide à l’Afrique en décidant de promouvoir des règles plus équitables en matière de commerce international. Tant Tony Blair que M. Bush ou que le président français Jacques Chirac souhaitent, à cette occasion s’attirer les faveurs de ces pays qui pourraient comme lors des dernières négociations OMC, peser de tout leur poids pour obtenir un changement des règles du jeu commerciales en leur faveur.