Tomate/Restructuration Régime sévère pour Le Cabanon avant retour à l’équilibre

Le Cabanon a pris les mesures nécessaires pour un retour à l’équilibre annoncé pour 2006. Comme prévu, le groupe chinois Xinjiang Chalkis Tomato vient d’acquérir les 45 % qui lui restait à reprendre de la SAS Conserves de Provence auprès de la Coopérative Agricole des Tomates de Vaucluse (SCATC), devenant ainsi l’unique actionnaire de la société. Selon un accord signé le 2 février, la coopérative a ainsi apporté tous ses actifs industriels à la SAS qui, dans un deuxième temps, fusionnera avec la coopérative. « Cette opération permet d’envisager rapidement la fusion des activités industrielles et commerciales du groupe au sein de la même entité pour améliorer son efficacité », explique la direction.

20 % des effectifs licenciés

Grâce aux apports en cash des actionnaires au premier semestre et aux actifs transférés, la société aura amélioré sa situation nette de près de 13 M EUR. Un rééchelonnement de la dette de l’entreprise a par ailleurs été négocié avec ses partenaires bancaires. « La société est maintenant en état de marche» a déclaré Eric Diers. Un plan social a également été négocié et mis en place début juillet. Il prévoit le départ de 20 % des effectifs permanents de la société, soit plus de 60 personnes. Plus récemment, des débrayages, qui n’ont pas affecté les fabrications selon la direction, ont abouti à des négociations salariales donnant lieu à une augmentation de salaire de 1 % et à une hausse de 1,6 % de la participation de l’entreprise aux cotisations des salariés à leur mutuelle.

25 000 tonnes de tomates traitées en 2005

Cette année, Le Cabanon aura traité 25 000 tonnes de tomates (contre les 60 000 tonnes garanties au moment de l’entrée de Chalkis dans le capital), près de 5 000 tonnes de légumes frais (courgette, aubergine, oignon et poivron) et 2 000 tonnes de fruits d’origine régionale. « Les conditions climatiques favorables ont permis la fabrication de concentrés, de sauces pizza, de ratatouille et de compotes de grande qualité », indique le groupe dans un communiqué. Pour justifier la baisse drastique des tonnages, Le Cabanon invoque une baisse de la consommation en France, non compensée encore suffisamment par le développement des ventes à l’international, qui ne représente pour le moment qu’un peu plus de 6 % du chiffre d’affaires. La société, qui vend ses produits de transformation sous les marques Le Cabanon et Masque d’Or, compte donc à l’avenir conquérir de nouveaux marchés à l’étranger, principalement en Europe et en Afrique.

2,4 M EUR d’investissements à venir

Pour permettre la reconquête commerciale, en sus du plan social mis en place, la société a entamé un programme de modernisation du site avec un investissement programmé de 2,4 M EUR qui porte à 3,6 M EUR le montant des sommes apportées par Chalkis dans l’outil de production. Par ailleurs, le groupe chinois a investi dans la construction d’une nouvelle usine dans un port situé à une centaine de kilomètres de Pékin qui approvisionne déjà la société en concentrés de tomates. Le site pourrait produire et vendre à l’avenir des produits à la marque Le Cabanon en Asie du Sud-Est, permettant ainsi de doper les ventes de la marque à l’étranger. « Un long chemin reste à parcourir pour atteindre le retour à l’équilibre, prévu en 2006 », conclut cependant la direction de Le Cabanon, qui devrait finir l’exercice avec un chiffre d’affaires de 70 M EUR environ contre 72 M EUR en 2004.