Alcool/Acquisitions Rémy Cointreau tenté par le whisky écossais

Le groupe Rémy Cointreau annonce être entré en négociations exclusives avec les actionnaires de Bruichladdich Distillery Company Ltd. en vue de l’acquisition éventuelle de la totalité de son capital. Fondé en 1881, Bruichladdich est une distillerie réputée pour sa production de Premium Single Malt Scotch Whisky sur l’île d’Islay en Ecosse. Mise en sommeil en 1995 par Jim Beam, elle a rouvert ses portes en 2011 à l’initiative d’un groupe d’investisseurs privés emmenés par Mark Reynier. Celui-ci, qui a toujours défendu l’indépendance de la société et son identité écossaise, est resté évasif, selon le quotidien Scotsman. Eu égard au grand nombre de personnes impliquées dans l’affaire, Rémy Cointreau a choisi de divulguer l’existence de ces négociations.

L’opération semble logique pour le groupe de spiritueux (plus de 1 Md€ de CA 2012, 123,9 M€ de bénéfice) réputé pour ses cognacs Rémy Martin, ses liqueurs Cointreau, Passoa, Izarra, et rhums Mount Gay et Ponche Kuba, qui ajouterait ainsi à son portefeuille un whisky, opérant sur la gamme premium, disposant d’un fort potentiel, notamment vers les marchés en Asie, au Japon et à Taïwan. Le groupe, bien implanté dans ces pays, pour son cognac, dispose d’un beau réseau de distribution. Les whiskies écossais connaissent en outre un fort regain de popularité ce qui n’a pas manqué de susciter les convoitises de grands groupes français comme Pernod Ricard qui possède Chivas Brothers, numéro 2 écossais, ou LVMH qui a mis la main sur Ardbeg et Glenmorangie. Mark Reynier s’élevait assez fort sur la concentration de ce secteur entre les mains de quelques opérateurs mais fait contre mauvaise fortune bon cœur, déclarant à la presse locale « que cette vente serait une bonne chose, bien que lui laissant un sentiment partagé ». La transaction, qui serait estimée à 25 millions de livres, est à la portée de Rémy Cointreau qui dispose d’un trésor de guerre après la vente, non totalement finalisée, en juillet 2011, des champagnes Piper Heidsieck et Charles Heidsieck à la holding EPI. Un groupe d’investisseurs écossais serait prêt, selon la presse locale, à faire une contre proposition.