Viande bovine Réouverture « tardive » du marché américain à la viande bovine européenne

Le département américain de l’agriculture a annoncé le 1er novembre sa décision de mettre la législation des États-Unis en conformité avec les normes de l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE) pour l’encéphalopathie spongiforme bovine. L’UE pourra dès lors de nouveau exporter de la viande de bœuf et d’autres produits d’origine bovine sur ce marché qui lui avait été fermé en janvier 1998 « en tirant argument de l’ESB », s’est félicitée le lendemain la Commission européenne. « La réouverture du marché américain, quoique tardive, est une décision positive qui entraînera l’abolition d’une interdiction injustifiée et le rétablissement de conditions commerciales normales », ajoute-t-elle.

 

La viande bovine – quelle qu’elle soit, y compris la viande désossée – provenant de l’UE est privée d’accès au marché américain depuis que les États-Unis ont introduit, en janvier 1998, des restrictions à l’importation des bovins, ovins et caprins (ruminants) et de leurs produits en se retranchant derrière la crainte de l’ESB, souligne la Commission. Ces mesures outrepassent les normes de l’OIE selon lesquelles, par exemple, les viandes bovines désossées issues de muscles du squelette sont sans danger et peuvent s’échanger librement au départ de tous les pays.

L’OIE a établi ses normes en 2005, poursuit Bruxelles. L’UE s’attend à ce que les États-Unis lèvent également les dernières restrictions sur ses exportations de produits issus d’ovins et de caprins et à ce qu’ils rendent leurs conditions d’importation pleinement conformes aux normes internationales dans un avenir proche.

 

La décision de Washington sera bientôt publiée au Federal Register (Journal officiel des États-Unis). Elle prendra effet 90 jours après.

Les autorités américaines ont assuré à la Commission que les États membres de l’UE intéressés par l’exportation de viande bovine aux États-Unis devaient seulement le faire savoir au Service de la sécurité et de l’inspection alimentaire (FSIS) et remplir un questionnaire, aucune autre procédure n’étant nécessaire.

Les exportations de viande bovine de l’UE (à douze avant 1995, puis à quinze) avaient atteint 4 427 tonnes en 1991 (6,86 millions €), 2 156 t en 1992 (2,75 millions €), 4 004 t en 1993 (6,96 millions €), 3 041 t en 1994 (4,14 millions €), 520 t en 1995 (417 000 €) et 243 t en 1996 (115 000 €).