Les organisations représentant les producteurs de riz de l’UE – Coldiretti (Italie), Asaja et UPA (Espagne), CAP (Portugal), Syndicat des riziculteurs de France et filière, Gaia (Grèce) – réunies le 19 novembre à Bruxelles, où se tenait un Conseil agricole de l’UE, ont demandé aux Vingt-huit d’approuver « rapidement » le projet de la Commission européenne visant à activer la clause de sauvegarde sur le riz indica provenant du Cambodge et de la Birmanie (1). La Commission recommande d’appliquer à ces importations, actuellement effectuées en franchise en vertu du schéma de préférences tarifaires généralisées, un droit de 175 €/tonne progressivement réduit à 150 €/t la 2e année et 125 €/t la 3e.
Le vote des Vingt-huit sur cette proposition est prévu le 4 décembre, mais, selon un premier sondage informel effectué par la Commission, 17 d’entre eux y seraient déjà favorables.
Droits de l’homme
Apportant son soutien aux représentants des producteurs de riz, le ministre italien de l’agriculture, Gian Marco Centinaio, a estimé que ses homologues des autres États membres pourront être convaincus de la nécessité de déclencher la clause de sauvegarde sur le riz du Cambodge et de la Birmanie « car il ne s’agit pas uniquement d’aider les producteurs qui ont subi l’impact économique » de ces importations sans droit, mais aussi de réaffirmer que « l’Europe ne soutient pas les régimes qui violent les droits de l’homme ». Ce sera, selon lui, « une victoire de l’Europe au Nobel de la paix et pas seulement pour certains gouvernements et producteurs ».
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La commissaire européenne au commerce Cecilia Malmström avait annoncé début octobre que le Cambodge était sur le point de perdre l’accès libre de ses exportations au marché de l’UE dont il bénéficie au titre de l’initiative Tout sauf les armes (TSA), et qu’il pourrait en être de même pour la Birmanie (2). Motifs : la « nette détérioration des droits de l’homme et du travail » au Cambodge et la situation de la minorité Rohingya en Birmanie.
(1) Voir n° 3668 du 19/11/18
(2) Voir n° 3667 du 12/11/18