Lactalis doit organiser le retrait et le rappel de tous les lots de lait infantile produits depuis février sur son site de Craon. Les investigations concluent à la présence de salmonelles dans l’une des deux tours de séchage de l’usine mayennaise, ce qui entraîne l’arrêt complet du site pour une période indéterminée.
Le site de Lactalis Nutrition Santé (LNS) de Craon, dans la Mayenne, est désormais à l’arrêt. Les deux tours de séchage ne fonctionnent plus, mais « les éleveurs ne sont pas impactés par cet arrêt, le lait étant toujours collecté par Lactalis », précise-t-on au service communication de l’entreprise.
« En accord avec les autorités sanitaires, nous avons […] pris la décision de procéder à la mise en place d’un arrêt technique de nos installations afin d’y engager des mesures de nettoyage et de désinfection additionnelles et renforcées », a indiqué Lactalis dans un communiqué diffusé le 10 décembre.
Joint par Agra Alimentation, Lactalis n’est pas en mesure d’indiquer une date de reprise de l’activité, celle-ci étant soumise aux investigations et dispositions prises par l’entreprise et validées par les autorités sanitaires.
Les investigations ont détecté une « cause probable de contamination » survenue sur l’une des tours de séchage du site entre le 1er et le 6 mai. « Par précaution, il a été décidé de procéder à un rappel plus large de l’ensemble des produits fabriqués depuis le 15 février », a ajouté Lactalis. La production depuis cette date est estimée à près de 7 000 tonnes par l’industriel. Les marques Picot et Milumel sont concernées par le rappel.
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Invité de la matinale de France Inter le même jour, le ministre de l’Économie Bruno Le Maire a précisé que "Lactalis ne nous a pas donné les garanties suffisantes" pour expliquer sa décision. "Les agents de la direction de la consommation et de la répression des fraudes ont fait un travail formidable. Ils se sont rendus sur place et nous n’avons pas eu de garantie suffisante pour autoriser la mise en consommation de ces lots", a-t-il ajouté.
Un retrait « massif » et assez rare
Il s’agit d’un nouvel épisode pour l’entreprise dans la crise provoquée, depuis le début du mois, par le risque de contamination par des salmonelles. Alors que Lactalis avait rappelé douze références de laits infantiles fabriquées à Craon le 2 décembre, le ministère de l’Économie et des Finances a publié le 10 décembre une liste beaucoup plus importante, de plus de 600 lots, qui sont rappelés, interdits à la consommation et à l’exportation. Il est « assez rare de prendre des dispositions massives comme on le fait là », indique le directeur général de la Santé Benoît Vallet. Des quantités qualifiées d’« énormes », selon un porte-parole de Lactalis.
Le précédent rappel avait été ordonné après la contamination par des salmonelles de vingt bébés de moins de six mois, qui avaient consommé ces produits. Mais cinq nouveaux cas ont été déclarés cette semaine, dont un qui avait consommé un lait de riz ne figurant pas parmi les produits rappelés le 2 décembre. Quentin Guillemain, interrogé sur France Info le 12 décembre, père d’une petite fille de deux mois, envisage de porter plainte contre Lactalis pour mise en danger de la vie d’autrui à la suite de la contamination des laits infantiles par des salmonelles.