Saputo a annoncé le 17 juillet avoir conclu un accord avec l'australien Bega Cheese Limited afin de lui vendre son usine de Koroit (Etat de Victoria) pour "un prix de vente d’approximativement 244 M CAD (158,8 M€) payable comptant à la clôture", précise-t-il. Le canadien s'était engagé à cette cession auprès de l'Australian Competition and Consumer Commission dans le cadre de l’acquisition en mai dernier des activités de la coopérative Murray Goulburn. S'il avait gardé cette usine, Saputo aurait contrôlé plus des deux tiers de la capacité de transformation dans cette région et des inquiétudes sur les prix payés aux producteurs de lait locaux avaient notamment été soulevées.
L’usine de Koroit emploie actuellement près de 110 employés et réalise un chiffre d'affaires annuels d’environ 234 M AUD (148 M€). Une fois obtenu le feu vert de l'autorité de la concurrence, la transaction devrait être bouclée au deuxième trimestre de l’exercice 2019.
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Saputo va maintenant devoir s'atteler à redresser les activités de Murray Goulburn qui traverse une période difficile, note la presse québécoise. Au premier semestre de son exercice 2017/2018 (clos le 30 juin), la coopérative australienne a enregistré un résultat avant impôts de 35,1 M AUD (22,2 M€) contre un résultat négatif de 47,8 M AUD à la même période de 2016, pour un chiffre d'affaires de 1,11 Mrd AUD (702 M€) contre 1,175 Mrd AUD sur le premier semestre 2016.