Scale développe des biomatériaux avec les écailles de poissons

Créée en 2018 dans les Pyrénées-Atlantiques par Erik de Laurens et Edouard de Dreuzy, Scale s’est fixée pour mission de valoriser les co-produits de la mer qui, pour l’instant, tout au moins en Europe, sont délaissés. « Notre choix s’est porté sur les écailles de poissons qui sont composées de deux phases, une minérale, l’hydroxyapatite, et une organique, le collagène », explique Edouard de Dreuzy. Une fois dissociées, la première servant de charge de matière, la seconde de liant, elles sont réduites en poudre qui est ensuite pressée dans un moule pour fabriquer des plaques de différentes dimensions et de plusieurs couleurs. Un matériau 100 % biosourcé que l’entreprise a baptisé Scalite, recyclable à 100%, résistant au feu, et qui peut être utilisé comme du bois pour l’aménagement et l’architecture intérieure ou le mobilier. et cela à « un prix comparable à un matériau premium comme la pierre ou le marbre », précise le dirigeant. Après plusieurs prototypes concluants, Scale se lance désormais dans la commercialisation de la Scalite.

Des débouchés dans l’industrie cosmétique et pharmaceutique

Pour l’instant, Scale achète les écailles de sardines et de saumons auprès d’Océalliance et de Labeyrie et en collecte environ 2 tonnes par mois. Le gisement d’écailles de poissons est considérable, estimé à un million de tonnes au niveau mondial et à 50 000 tonnes d’écailles de sardines et de saumons au plan européen. Il est encore majoritairement sous exploité en comparaison des pays asiatiques qui les utilisent comme ingrédients pour les produits cosmétiques ou les compléments alimentaires.

Scale travaille sur d’autres projets pour valoriser les co-produits de la mer, dans le cadre notamment d’une thèse menée par l’un de ses collaborateurs au sein de la chaire Manta de l’Université de Pau et concernant de nouvelles méthodes d’extraction du collagène des écailles de poissons pour des débouchés dans l’industrie cosmétique et pharmaceutique.

Scale (8 salariés) a réalisé une levée de fonds de 800 000 euros en deux étapes, en 2020 et 2021, auprès de business angels, de Founders Future et de l’entreprise d’emballages métalliques Massilly, son plus gros actionnaire derrière les deux fondateurs qui contrôlent toujours les deux tiers du capital. « Nous préparons une nouvelle levée de fonds pour le second semestre 2022 destinée à financer l’accélération de la commercialisation de nos produits et à augmenter notre capacité de production pour passer à 10 m2/jour de Scalite fin 2022 et 20 m2/jour en 2023 », explique Edouard de Dreuzy.