Sécheresse : l’Afrique australe menacée de pénuries de maïs

Les pays du sud de l’Afrique vont subir des pénuries de maïs, alerte l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Dans un rapport publié le 23 avril, la FAO prévient que les récentes tendances météorologiques, associées au phénomène climatique El Niño, ont « décimé les prospectives de récolte ». La production de maïs, essentielle dans la région d’Afrique australe, sera particulièrement affectée. Ce déficit risque d’accentuer l’insécurité alimentaire des ménages de la sous-région, qui pourrait concerner 16 millions de personnes pour les trois premiers mois de 2024. La FAO prévoit aussi une augmentation des prix intérieurs et des besoins d’importations. L’Afrique du Sud et la Zambie, initialement exportateurs de maïs, devraient combler le déficit par des importations. Les prévisions surviennent après « des déficits pluviométriques généralisés et substantiels en février, exacerbés par des températures record, une combinaison particulièrement dommageable pour les cultures », indique le rapport. Le Malawi, la Zambie et le Zimbabwe ont déjà déclaré l’état de catastrophe nationale. La FAO note que cet effet sur les récoltes est typique du phénomène El Niño. Les prévisions actuelles prévoient une transition vers la phase la Niña pour la fin d’année 2024, avec des régimes de précipitations plus bénéfiques.