Sécheresse : le sud de l’Europe en situation critique, le nord commence à souffrir

De nombreuses régions de la Méditerranée occidentale ont connu des précipitations faibles et persistantes depuis plus d’un an, combinées à une fin d’hiver et un printemps exceptionnellement secs et chauds, qui ont provoqué une grave sécheresse dans la région, et on peut s’attendre à ce que les températures augmentent encore en été, alerte dans un rapport publié le 13 juin le Centre commun de recherche de la Commission européenne sur la base des données de l’observatoire européen des sécheresses de Copernicus. La majeure partie de la Méditerranée occidentale est désormais en état de vigilance et d’alerte (les deux niveaux les plus sévères) selon l’indicateur combiné de sécheresse, qui intègre des données sur les précipitations, l’humidité du sol et les anomalies de stress de la végétation pour cartographier les risques de sécheresse.

Entre mai 2022 et avril 2023, les températures dans le nord du Maroc, en Algérie, le sud de l’Espagne, le sud de la France et le nord de l’Italie ont atteint 2,5 °C – parfois 4 °C – de plus que la moyenne. Les conditions à la fin du printemps 2023 étaient pires que celles de 2022, lorsqu’une sécheresse grave à extrême s’est développée en Europe, affectant les ressources en eau, l’agriculture et la production d’énergie. Le manque d’eau a considérablement affecté la végétation et les cultures au milieu de la saison de croissance, entraînant des semis retardés et de faibles prévisions de rendement. Un stress sévère de la végétation (par exemple des récoltes ratées et des fruits plus petits) a été enregistré dans la péninsule ibérique (à l’exception du nord du Portugal), en Afrique du Nord et dans le centre-sud de la France.

Le Nord aussi affecté

Une situation que confirment les estimations de récolte céréalière pour l’UE publiées le 12 juin, par le Coceral (association européenne du commerce de grains). Il prévoit une récolte céréalière totale dans l’UE-27 plus le Royaume-Uni de 296,7 millions de tonnes, en recul par rapport aux 303,5 Mt prévues en mars (291,1 Mt en 2022). La principale raison de cette révision à la baisse est la sécheresse actuelle qui frappe aussi la moitié nord de l’UE : les prévisions de récolte ont été fortement réduites pour la Suède, le Danemark et les pays baltes. La production a également été revue à la baisse pour l’Allemagne et l’Espagne, où les pluies actuelles sont arrivées trop tard pour le blé et l’orge. La production de blé devrait s’établir à 142,4 Mt (contre 144,5 Mt prévues en mars et 142,5 Mt récoltées en 2022), celle d’orge à 56,6 Mt (59,6 Mt en mars, 59,3 Mt en 2022), celle de maïs à 61,3 Mt (62,3 Mt en mars, 52,5 Mt en 2022). La récolte de colza est, elle, prévue à 21 Mt (21,1 Mt en mars et 21 Mt en 2022). « Si la sécheresse actuelle dans la moitié nord de l’UE se poursuit en juillet, une nouvelle baisse des prévisions de production semble très probable », prévient le Coceral.