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En septembre 2004, les prix dans les grandes surfaces, tous produits confondus, étaient quasiment identiques à ceux de septembre 2003 (-0,1 %), indique la société d’étude Panel International. Toutefois, en un an les grandes marques ressortent en hausse de 0,6 % tandis que les marques de distributeurs ont baissé de 1,3 % et les produits premiers prix de 4 %, précise le cabinet d’étude. Sur juin-septembre, après l’accord de baisse des prix, Panel International a relevé sur 2 000 marques les plus en baisse une déflation moyenne de 4,2 %.
« Pour regagner des parts de marché face au hard-discount, la distribution classique doit proposer des promotions simples des marques, épurer ses assortiments et rendre plus visibles les produits d’entrée de gamme que les consommateurs recherchent », estime Serge Papin, vice-président de Système U et président de l’Institut français du marketing. « Les marques doivent aussi réfléchir à des produits économiques, comme le fait Nestlé actuellement », ajoute-t-il. Mais il faut veiller « à ne pas nous paupériser » et être attentifs « au risque d’être pris en sandwich entre des réseaux réservés vendant le haut de gamme — comme les marques de soins vendues en pharmacie — et le hard-discount qui vend les produits de base», avertit-il.