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Une équipe internationale de chercheurs a publié dans la revue Science, le 14 octobre, des travaux sur la biodiversité et la forêt. Ils montrent que plus la biodiversité diminue, plus la productivité des forêts diminue… et ce n’importe où dans le monde.
La valeur économique de la biodiversité forestière dans le monde est estimée entre 396 et 579 milliards de dollars chaque année, selon les travaux auxquels a participé le Cirad, et publiés le 14 octobre dans la revue Science. Cette estimation, unique au monde, découle du travail d’une équipe internationale de chercheurs sur le lien entre biodiversité et productivité forestière. En montrant que la biodiversité maintient la productivité des forêts exploitables commercialement, ils ont trouvé un moyen d’estimer sa valeur économique.
Productivité-biodiversité, un lien évident
De fait, l’équipe internationale de chercheurs vient de montrer que la productivité d’une forêt est liée à la biodiversité qu’elle abrite. « Quelle que soit la zone géographique, une perte de biodiversité engendre une perte de productivité », explique-t-on au Cirad. Ainsi, une diminution globale de 10 % des espèces d’arbres causerait un déclin de 2,1 à 3,1 % de la productivité des forêts. L’enjeu du maintien de la biodiversité prend alors une dimension économique évidente… mais plus ou moins grande selon les pays producteurs de bois. À titre d’exemple, la valeur des extractions de bois en Europe représentait 24,1 milliards de dollars en 2005, alors qu’elle ne représentait que 6,4 milliards de dollars en Amérique du Sud (voir graphique).
Par ailleurs, une perte de diversité moyenne (25 %) se traduit par une diminution de 7,2 % des capacités de stockage du carbone par les forêts, limitant leur rôle dans l’atténuation du changement climatique.
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Changement d’échelle
Outre le lien entre biodiversité et productivité, les chercheurs ont réussi à changer d’échelle de travail. « Les recherches sur les forêts, restreintes à l’échelle régionale, s’étaient jusqu’à présent focalisées uniquement sur quelques espèces d’arbres », lit-on dans un communiqué du Cirad. Les travaux publiés dans Science s’appuient sur des données provenant de près de 780 000 parcelles permanentes réparties dans 44 pays : « Au total, cette étude sans précédent a inclus plus de 30 millions d’arbres appartenant à 8 737 espèces, présents dans la plupart des biomes (1) de la planète ».
(1) Ensemble d’écosystèmes caractéristiques d’une aire géographique et nommé à partir de la végétation et des espèces animales qui y prédominent
« Quelle que soit la zone géographique, une perte de biodiversité engendre une perte de productivité »