Alors que les Nouveaux fermiers ont annoncé le 21 septembre le démarrage de leur production de simili-viande en France chez un sous-traitant (Agra Alimentation du 23 septembre 2020), « la présence dans ce projet du fonds d’investissement (Kima Ventures, ndlr) de Mr Xavier Niel nous interpelle », indique un communiqué du 23 septembre de la FNSEA, de ses associations spécialisées animales, et des JA. Aux côtés de deux autres patrons du Net (Jacques-Antoine Granjon et Marc Simoncini), le fondateur de Free est un des initiateurs du Référendum d’initiative populaire (RIP) « pour les animaux », lancé le 2 juillet et soutenu par plus de 766 000 signataires et 141 parlementaires. « D’un côté, [Xavier Niel] prône l’arrêt de l’élevage. De l’autre, il se positionne sur un marché nouveau qui serait bien aidé par la fin de l’élevage. Ce mélange des genres est terriblement gênant pour notre démocratie », dénoncent les syndicats. "Comment peut-on croire à l’honnêteté de certains « milliardaires du numérique », initiateurs du référendum d’initiative populaire (RIP) pour les animaux qui, se drapant publiquement de vertu pour la cause animale, cherchent en réalité à réaliser une OPA sur la viande ? Rappelons que les plus grands promoteurs de la fin de l’élevage sont les premiers promoteurs de la fausse viande, ultra-transformée, et dont le taux de profit n’a pas d’équivalent à ce jour", peut-on lire. Pour mémoire, Kima Ventures a participé en mai 2020 à la levée de fonds de 2,7 millions d’euros des Nouveaux fermiers.
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Parmi les six propositions du RIP figure la fin de l’élevage en cage et celle de l’élevage intensif. Répondant à une accusation similaire le 7 septembre dans l’émission Le Quotidien, Xavier Niel avait déclaré : « Je finance une centaine de start-up par an ». Et d’ironiser : « Je finance une start-up de trains de nuit ; donc je dois revenir vous voir pour l’interdiction d’Air France ? »