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Devenu, lorsqu’il faisait partie du portefeuille du fonds TCR Capital, le leader français des snacks salés vendus sous marque de distributeurs, Snacks International a, sous le contrôle de son nouvel actionnariat emmené par CIC LBO Partners, des ambitions de développement tout aussi grandes. Sur le marché français, l’entreprise vendéenne de 38 millions d’euros de chiffre d’affaires souhaite élargir sa gamme. Mais elle vise plus loin. Les années à venir devraient voir la société se lancer sur le marché européen.
Après six années dans l’escarcelle du fonds TCR Capital, Snacks International change de main, mais reste accompagné d’un fonds d’investissement, puisque c’est CIC LBO Partners qui devient « le nouvel actionnaire de référence du groupe, aux côtés de l’équipe de management emmenée par Jean-Pierre Caillavet », annonce un communiqué. Ce nouvel actionnaire, accompagné de l’IPO (Institut de participation de l’ouest), qui était déjà présent au capital de Snacks International, et d’Unigrains, qui connaît bien le secteur de l’agroalimentaire, a souhaité ajouter qu’il ne devenait pas nécessairement l’actionnaire majoritaire sans toutefois préciser à quelle hauteur se montait sa prise de participation. Jean-Pierre Caillavet, qui reste à la tête de l’entreprise, a pris les rênes de la société au milieu des années 90, et a piloté son essor. Entre 1999 et 2006, le chiffre d’affaires est ainsi passé de 15,2 millions d’euros à 38 millions, soit une croissance de 150 % en 7 ans.
Se développer en France dans de nouveaux segments
Réalisé par croissance organique et par croissance externe, le développement de la PME a vocation à poursuivre ces mêmes deux axes. En 2000-2001, la société avait racheté le fonds de commerce de Sibell, dont elle a ensuite cédé l’activité chips pour ne garder que les biscuits salés. Snacks International a également acquis les biscuits salés de Poult en 2001. A la fin de l’année 2003, sortant de son cœur de métier, les produits extrudés salés, l’entreprise vendéenne a investi dans une nouvelle ligne de production afin de se lancer sur le segment des tuiles. Un pas décisif, puisque ce marché en forte progression a porté la croissance de la société dans les deux dernières années. Aujourd’hui, la logique de développement est la même. Tout en restant exclusivement fabricant de MDD et de 1er prix, et commercialisé uniquement en GMS et en hard discount, Snacks International souhaite élargir sa gamme en investissant de nouveaux segments du marché des produits salés d’apéritif. Mouvement qui pourrait avoir lieu aussi bien par croissance interne que par acquisition. Pour Gontran Duchesne de CIC LBO Partners, un second potentiel de développement réside dans le fait que « la part des MDD dans le marché français est loin d’être arrivée à saturation, surtout si l’on compare avec d’autres pays ». Le leader français des snacks salés sous marque de distributeurs a encore de belles perspectives sur le marché hexagonal.
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Tenter un développement à l’international
Quant à l’international, le terrain est vierge et plein de promesses. Aujourd’hui, moins de 10 % du chiffre d’affaires est réalisé hors de France, mais la volonté de développer cette part est clairement affichée. Snacks International vise l’Europe, puisque comme l’explique Gontran Duchesne, les habitudes de consommation de produits de type apéritif sont très différentes en Amérique du nord et en Asie. Dans un premier temps, l’entreprise a l’intention de se développer à l’étranger sur son cœur de marché, ses 200 références de tuiles et extrudés, mais l’acquisition d’une entreprise permettant d’élargir la gamme avec une offre locale, n’est pas exclue.