Les sulfites qui sont utilisés comme conservateurs et antioxydants dans de nombreux aliments (notamment le vin, les fruits et légumes secs, le riz, la bière ou les jus de fruits) posent un problème de sécurité chez les grands consommateurs, selon une nouvelle évaluation publiée le 24 novembre par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa). Faute de données de toxicité suffisantes (fournies par le secteur de l’industrie ou disponibles dans la littérature scientifique) l’ampleur de certains effets nocifs n’a cependant pas pu être confirmée, et l’Efsa n’est pas en mesure d’établir une dose journalière acceptable (DJA). Son évaluation repose donc sur le calcul des marges d’exposition (un rapport entre la dose minimale estimée à laquelle un effet nocif est observé et le niveau d’exposition à une substance donnée). Conclusion : « Les sulfites posent un problème de sécurité pour les grands consommateurs dans tous les groupes de population, à l’exception des adolescents. » Les scientifiques de l’Efsa ont identifié des preuves d’effets nocifs sur le système nerveux central, tels qu’une réponse retardée des cellules nerveuses aux stimuli, un signe précoce de dysfonctionnement du système nerveux. L’Agence réitère également sa recommandation d’approfondir les recherches sur l’hypersensibilité ou l’intolérance chez certains consommateurs sensibles.
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