Les fondateurs de Tomogrow ont mis au point un modèle de serres aéroponiques connectées pour faire pousser des plantes aromatiques, qui sont à installer en grandes surfaces où les clients peuvent se servir eux-mêmes. Ils parient sur un modèle différent des expériences précédentes peu concluantes.
Les serres aéroponiques destinées à faire pousser des plantes aromatiques et installées en grandes surfaces n’ont peut-être pas dit leur dernier mot. Après l’échec d’Infarm, et qu’autres expériences plus ou moins proches de ce concept, les fondateurs de la start-up nordiste Tomogrow tentent l’expérience à leur manière. « Nos serres connectées permettent de terminer la croissance de plantes aromatiques qui ont d’abord été semées dans un conteneur spécialement équipé», explique Camille Ernould, cofondatrice aux côtés de Jérémie Delbart. Chaque conteneur est équipé pour cultiver les plantes selon la technique de l’aéroponie, basée sur un circuit fermé d’eau enrichie de nutriments qui permet la croissance des plantes et sur de la lumière artificielle. Ce conteneur joue le rôle de hub qui alimente les serres connectées installées dans les grandes surfaces. Les clients peuvent se servir eux-mêmes en collectant la plante et sa racine, qu’ils pourront conserver chez eux dans un vase pour que les racines y trempent. Chaque serre peut accueillir entre 200 et 240 plants simultanément.
Tomogrow se concentre aujourd’hui sur les plantes aromatiques les plus vendues en grande distribution : ciboulette, coriandre, basilic, persil et menthe. « A la demande, nous pouvons proposer du thym, du romarin, de l’origan ou de la menthe poivrée », ajoute Camile Ernould. Le but de la société est de privilégier le circuit court et donc de ne pas concurrencer les productions locales ou générant peu de marges. Et ce même si la technologie aéroponique maîtrisée par Tomogrow permet d’obtenir des tomates ou des salades.
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30 hubs et 300 fermes dans trois ans
Actuellement, trois serres sont installées à Baisieux (Carrefour), Bailleul (E.Leclerc) et Lille (Station V). Ces équipements sont alimentés par un hub basé au MIN de Lomme. « Le but est d’avoir un hub capable d’alimenter 10 serres situées dans un rayon de moins de 10 kilomètres », explique Camille Ernould, qui prévoit déjà les développements à vernir. « D’ici trois ans, le but est de disposer d’un réseau de 30 hubs en France et donc de 300 fermes en grandes surfaces », poursuit-elle. Sans communiquer sur le délai nécessaire pour atteindre la rentabilité, Tomogrow indique se rémunérer en percevant un loyer auprès du magasin et en prenant en charge la maintenance et l’alimentation en plantes de la serre.
Depuis sont lancement en octobre 2021 suivi de l’installation de sa première serre en juin 2022, Tomogrow a mobilisé 250 K€ pour son développement et ses investissements. Mais la société cherche désormais un financement capable de répondre à son ambition de se déployer à grande échelle et lancer le maillage du territoire français. Courant novembre 2023, elle lancera une campagne de financement participatif sur Kiss Kiss Bank Bank pour un montant qui n'est pas encore défini. Et début 2024, ses fondateurs veulent initier une levée de fonds de 250 K€ qui sera complétée par un prêt bancaire et des subventions.