UE/Mercosur : inquiétude de l’industrie européenne de transformation des agrumes

Dans son interpellation à la Commission européenne, Inma Rodríguez-Piñero (Sociale-Démocrate, Espagne), explique qu’actuellement en Europe, la production d’agrumes est entièrement destinée au marché du frais, si l’on excepte les agrumes qui doivent être retirés du marché pendant les saisons où la demande fait défaut et qui sont transformées directement en jus. Elle précise qu’aujourd’hui, entre 15 et 20 % de la production totale d’agrumes de l’UE sont transformés, ce qui est nécessaire pour valoriser les fruits qui ne peuvent être vendus comme fruits frais en raison du faible prix qu’ils peuvent atteindre. En revanche, souligne-t-elle, « la quasi-totalité de la production brésilienne (entre 12 et 15 millions de tonnes) est destinée à la production de jus à partir de concentré, représentant », selon elle, « 65 % de la production mondiale de jus d’orange ». Pour la députée espagnole, il ne fait pas de doute que l’élimination des droits de douane sur les importations de jus d’orange prévue dans l’Accord UE/Mercosur aura immanquablement de graves répercussions sur l’industrie européenne de transformation des agrumes. Compte tenu de ces perspectives peu encourageantes, elle a donc demandé à la Commission européenne si cette dernière a prévu des clauses de sauvegarde en cas de perturbation du marché et surtout si elle envisage une quelconque compensation de l’impact direct que la mise en œuvre de l’Accord UE/Mercosur aura sur l’industrie de transformation des agrumes.

Mécanisme de sauvegarde

La Commission s’est efforcée d’être la plus rassurante possible, indiquant que « les gammes de jus d’orange qui seront libéralisées dans le cadre de l’Accord UE/Mercosur sont celles où le droit de douane est relativement faible, à savoir 12 %. Pour ces gammes, il y aura une période de transition de sept ans au cours de laquelle le tarif sera progressivement supprimé ». Pour être un peu plus convaincante, elle a précisé : « Le jus d’orange concentré qui est protégé par des droits de douane plus élevés ne sera pas totalement libéralisé ». D’ailleurs, rappelle-t-elle, « l’Accord comprend un mécanisme de sauvegarde bilatéral qui permet à l’UE de suspendre les préférences tarifaires qui entraîneraient une augmentation significative des importations, lesquelles engendreraient un préjudice grave aux producteurs de l’UE ». Pour que son message soit encore plus complet, la Commission a indiqué qu’elle s’est engagée à mettre à disposition un ensemble de mesures de soutien financier, à l’usage exclusif du secteur agricole, « dans le cas peu probable où la mise en œuvre de l’Accord entraînerait des perturbations du marché. L’expérience de ces dernières années a montré que les instruments politiques disponibles dans le cadre de la Politique agricole commune (PAC) sont aptes à intervenir efficacement sur le marché lorsque la situation l’exige ».