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Un blé non-OGM tolérant aux sols salés a été créé en Australie

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Un groupe de chercheurs australien a publié le 12 mars ses travaux dans la revue Nature Biotechnology sur l’obtention d’un blé tolérant aux sols salés. Cette variété issue du croisement d’une variété commerciale de blé avec une espèce ancienne, permet d’obtenir de hauts rendements sur des sols salés. Ce blé s’adresse à la culture dans les milieux arides et semi-arides où les agriculteurs se battent avec une forte salinité des sols, ont indiqué les chercheurs. Ces derniers ont utilisé un gène considéré comme responsable du contrôle de la teneur en sel dans les plantes, isolé il y a plus de dix ans à partir d’une variété de blé ancienne. Le gène produit une protéine qui est présente dans les racines de blé et aide à bloquer le sel pour ne pas qu’il pénètre la plante. Les chercheurs ont cultivé la nouvelle variété de blé améliorée dans des sols à haute teneur en sel, et les rendements ont progressé de près de 25% par rapport à des variétés classiques. Ce blé tolérant aux sols salins pourrait servir les agriculteurs en Afrique sub-saharienne, en Australie, aux États-Unis et en Russie, ont indiqué les chercheurs.

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