À la fois affréteur de voiliers cargos et industriel de l’agroalimentaire bio, le chocolatier et cafetier Grain de Sail vient de lever des fonds auprès de Crédit Mutuel Equity et Bpifrance pour financer la construction d’un grand voilier de transport de marchandises et d’une nouvelle usine à Dunkerque.
Le montant de la première levée de fonds de Grain de Sail n’est pas dévoilé, mais il s’agit d’une « prise de participation minoritaire », en capital et en obligations non convertibles, comme le fait savoir Jacques Barreau, directeur général de Grain de Sail. Deux partenaires y ont participé : Bpifrance et Crédit Mutuel Equity. Une levée de dette complète l’apport de capital.
Le but de cette opération de renforcement des fonds propres est avant tout de mener à bien les investissements conséquents décidés par les deux dirigeants, les frères Jacques et Olivier Barreau. « Nous allons investir 15 millions d’euros dans un nouveau site de production à Dunkerque, dédié à la fabrication du chocolat et à la torréfaction du café dont les matières premières sont débarquées dans ce même port », explique Jacques Barreau. La localisation n’a pas été choisie par hasard, mais pour répondre à l’exigence de réduction de l’empreinte carbone de l’activité, en évitant le transport routier sur une longue distance entre le port et le site de production. Il est prévu que le site soit opérationnel entre la fin 2023 et le début 2024. Ce nouvel outil aura une capacité de production de 1 000 tonnes par an (avec une équipe travaillant 8 heures par jour).
Autre projet à financer : un grand voilier de transport de marchandises, capable de relier les continents européen et américain. D’une longueur de 50 mètres, il pourra charger 350 tonnes de café vert et de cacao. Là aussi, c’est le double du premier bateau de Grain de Sail, déjà en service. Et pour accompagner le démarrage du site de Dunkerque, le navire doit être opérationnel à partir de la fin 2023 ou le début 2024. Le choix du chantier naval pour ce navire qui représente un budget d’un peu moins de 10 millions d’euros n’est pas encore décidé.
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Deux voiliers cargos pour traverser l’Atlantique
« Avec ces deux bateaux, en 2024, nous pourrons couvrir 100 % des approvisionnements nécessaires à notre production de café et de chocolat, contre 50 % en 2021 », souligne Jacques Barreau. Basé sur un modèle unique, à la fois affréteur et industriel, Grain de Sail veut ainsi accompagner la croissance de sa production. En 2021, la société a réalisé un chiffre d’affaires de 7,7 millions d’euros et devrait atteindre environ 11 millions d’euros en 2022. 80 % des ventes sont faites avec le chocolat bio (surtout en tablettes) et 20 % avec le café bio, dont les matières premières sont chargées à Saint-Domingue, avant de rejoindre le site actuel de Morlaix (en passant par Brest qui peut accueillir de grands voiliers cargos), et demain Dunkerque. Quant au voyage de la France vers l’Amérique, il se fait avec une cargaison de vin français biologique, débarquée à New York. Puis, le navire quitte les États-Unis pour Saint-Domingue avec un chargement de matériel médical pour le compte d’une ONG américaine.
La montée en charge du site de Morlaix, achevé en octobre 2021 permet de planifier l’expansion commerciale de Grain de Sail. Les ventes surtout centrées sur l’Ouest vont pouvoir se développer à l’échelle de l’Ile-de-France grâce à deux commerciaux qui viennent d’être recrutés, afin de renforcer les ventes à la fois dans les magasins spécialisés biologiques et dans les grandes surfaces. Dans les prochains mois, Grain de Sail va lancer de nouvelles références de chocolat, accompagner la bonne marche de ses investissements et recruter des effectifs supplémentaires. Les 47 salariés basés à Morlaix vont être renforcés par une vingtaine de collaborateurs supplémentaires à Dunkerque. Sans compter les collaborateurs des Esat partenaires, à Morlaix comme à Dunkerque. À l’avenir, la société pourrait se diversifier en transportant d’autres produits (du rhum des Caraïbes, de l’huile d’olive d’Espagne) et en ouvrant de nouvelles routes commerciales.