Un vaste cartel du bioéthanol sanctionné en Italie

« L’enquête, lancée grâce à un lanceur d’alerte, a montré que les principaux opérateurs pétroliers se sont coordonnés pour déterminer la valeur du composant bio inclus dans le prix du carburant », a précisé l’Autorité italienne de la concurrence (AGCM) dans un communiqué. Eni, Esso, Ip, Q8, Saras et Tamoil ont été sanctionnées à hauteur de 937 M€, dont 336 M€ pour le géant Eni. Concernant Iplom et Repsol, citées dans l’enquête, leur participation au cartel n’a pas été démontrée, précise l’AGCM dans sa décision. « La décision de l’Autorité italienne de la concurrence sur un prétendu cartel de biocarburants (est) incompréhensible et infondée, basée sur une présentation totalement erronée des faits et du marché », a réagi Eni dans un communiqué, annonçant son intention d’attaquer la décision en justice. Selon l’Autorité, les entreprises ont mis en œuvre des « augmentations de prix parallèles – largement coïncidentes – déterminées par des échanges directs ou indirects d’informations entre les entreprises concernées ».

L’entente a débuté le 1^er janvier 2020 et s’est poursuivie jusqu’au 30 juin 2023. La valeur de cette composante importante du prix du carburant est passée d’environ 20 €/m³ en 2019 à quelque 60 €/m³ en 2023. L’entente a été facilitée par la communication de la valeur du bioéthanol dans de nombreux articles publiés dans le journal spécialisé Staffetta Quotidiana, selon l’AGCM. « Outre le préjudice résultant d’une amende injuste, qui est d’un montant énorme, la mesure d’aujourd’hui constitue également un autre grave préjudice à la réputation d’Eni », poursuit le géant pétrolier, annonçant qu’il se défendra « auprès de toutes les instances compétentes », comme il l’avait fait dans l’affaire du diesel « vert ». En janvier 2020, le gendarme italien de la concurrence avait infligé à Eni une amende de 5 M€ pour « publicité mensongère » concernant son diesel « vert ». Une décision qui a été annulée par le Conseil d’État italien en avril 2024.