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La région Rhône Alpes-Auvergne annonce dans un communiqué du 14 juin avoir débloqué une enveloppe de 35 000 € afin de lancer « une expérimentation d’utilisation de drones pour améliorer la connaissance de la population de loups ». « Les effectifs, au sein de chaque massif de notre territoire, demeurent flous alors qu’il s’agit d’une information capitale pour nos éleveurs », regrette la région. Ce projet, confié à l’Union régionale de louveterie, pourrait consister à étendre au département de la Drome les expérimentations déjà lancée depuis 2020 dans le massif des Aravis, croit savoir la Coordination rurale. « Nous nous réjouissons de voir que ce nouvel outil que nous défendons depuis plusieurs années continue d’intéresser certains acteurs », se félicite Alain Pouget, qui siège pour la CR au groupe national loup.
« Le ministre et les autorités ont reconnu que la méthode de comptage avait ses failles. Nous avons besoin d’explorer d’autres pistes », poursuit-il. Début novembre 2021, rappelle-t-il, son syndicat avait d’ailleurs rencontré le préfet référent Celet dans le massif des Aravis lors d’une démonstration de drones. « Tous les moyens sont bons pour améliorer la méthode de comptage, en vue de revoir les seuils de prélèvement à la hausse », glisse-t-on du côté de l’antenne savoyarde de la Coordination rurale.
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Mais les drones sont loin de faire encore l’unanimité, notamment chez les associations de protection de la nature. Et plus généralement, le projet de révision de la méthode de comptage aurait même été plus largement remis en cause à l’occasion d’un groupe national loup par les représentants de l’État. « On nous a dit qu’il n’y avait pas d’alternative à la méthode actuelle, et que le monde de l’élevage ne participait pas assez aux comptages », souffle Alain Pouget. Des débats qui risquent de ressurgir fin juin, alors que l’Office français de la biodiversité (OFB) devrait dévoiler ses nouvelles estimations à la veille d’une réunion du groupe national loup.