Une pomme de terre américaine résistante au mildiou

Un chercheur de l'Université du Wisconsin (Etats-Unis) a mis au point une pomme de terre résistante au mildiou. Ce gène de résistance provient d'une espèce sauvage apparentée à la pomme de terre, solanum bulbocastanum, originaire du Mexique, et qui est naturellement résistante, mais ne peut pas se croiser avec la plante cultivée. Pour cela, John Helgeson a mis au point la production de protoplastes, c'est-à-dire des cellules végétales auxquelles on a éliminé des parois cellulaires, et a fusionné les cellules des deux plantes. Les hybrides ont permis de régénérer des plantes entières que l'on a croisées à nouveau avec des pommes de terre. La descendance des hybrides a été utilisée pour localiser le gène responsable de la résistance grâce à des marqueurs moléculaires. Une fois localisée, la portion d'ADN intéressante a été transférée dans le génome d'une pomme de terre cultivée.