Une valorisation de A à Z

Valoriser la biomasse est un cheval de bataille de United Plantations (UP), un des gros opérateurs dans l’huile de palme avec quelque 40 000 hectares en Malaisie et 15 000 ha en Indonésie. « Notre usine est la plus moderne », se vante le p.-d.g. Carl Bek-Nielsen, en montrant la plaque d’inauguration en 2006 par la princesse Benedikte de Danemark, qui désigne cette usine comme première unité au monde certifiée durable au regard du Protocole de Kyoto. Les fibres, obtenues après trituration des graines, y sont brûlées pour fournir de l’électricité. Quant aux effluents, ils sont utilisés pour produire du biogaz. Le gouvernement malais encourage le développement de telles installations. Une nouvelle règle, encore en discussion, vise à imposer la capture du méthane pour tous les moulins d’ici janvier 2017. Par ailleurs, UP met en avant une gestion durable de ses plantations. L’usage des pesticides est réduit. Afin de se débarrasser des rats, des piquets installés tous les 20 hectares abritent leurs prédateurs, les chouettes. Des euphorbes bordent les plantations, servant de garde-manger aux bons insectes. Autre exemple, la lutte contre le scarabée rhinocéros passe par l’emploi de phéromones. « On utilise six à huit fois moins de pesticides comparativement à la culture du colza », souligne-t-il. Le volet social est aussi primordial. En plus de l’obligation légale de loger ses employés, l’entreprise leur fournit gratuitement eau, électricité, hôpitaux, crèches, lieux de culte et même, maisons de retraite.