Vol-V, un nouveau financeur pour les start-up agricoles

« Nous sommes encore dans une phase d’exploration de l’agriculture », confesse Arnaud Guyot, directeur général de Vol-V (au centre sur la photo ci-dessous). Malgré son arrivée récente dans le secteur, cette société française commence pourtant à se faire un nom dans le financement des start-up agricoles, après avoir participé au développement de Fabae (réseaux de fermes en circuits courts) et au financement de Miimosa.

Créée en 2009 à Montpellier, Vol-V était, il y a encore trois ans, une importante société de développement et d’exploitation de sites d’énergies renouvelables (biométhane, photovoltaïque, éolien). En 2018, ses trois fondateurs, dont Arnaud Guyot, ont décidé de revendre l’ensemble de ces activités, à Engie et la Compagnie nationale du Rhône (CNR) « Après toutes ces années avec beaucoup de projets à financer, nous nous sommes retrouvés sans projet et avec des moyens».
 

Vol-V navigue dans l'économie à impact

Depuis, Vol-V navigue dans ce qu’elle appelle l’économie « à impact », avec deux thématiques privilégiées, « la transition énergétique et la transition écologique ». Son activité dans l’énergie s’est matérialisée par des projets dans le domaine de « l’hydrogène vert ».  Vol-V a notamment participé à la création de la start-up Elyse, qui développe des projets de carburants de synthèse à partir d’hydrogène vert et de biomasse.

Le second volet de son activité, la « transition écologique », s’incarne aujourd’hui dans l’agriculture. Vol-V a créé Fabae avec Thomas Binet, une start-up de production et commercialisation de produits agroécologiques en circuits courts. Elle a aussi récemment investi dans un fonds créé par Miimosa (financement participatif agricole). Et à titre individuel, Arnaud Guyot accompagne la société Mycea (intrants à base de micro-organismes).

Une position de co-fondateur ou de financeur selon les projets

En agriculture, Vol-V n’est pas « très porté sur la technologie », comme le montre le projet Fabae, plutôt orienté vers des techniques agronomiques low-tech. Cela n’empêche pas Arnaud Guyot d’être « très intéressé » par le biocontrôle. « Nous rencontrons beaucoup d’acteurs », glisse l’entrepreneur, convaincu que l’agriculture contemporaine et l’hydrogène ont un trait commun : « Personne ne sait vraiment où aller et comment ».

Sur la forme, les fondateurs de Vol-V ont une vocation de développeurs. C’est à ce titre qu’ils ont co-fondé Elyse et Fabae. Mais ils peuvent aussi agir comme des simples investisseurs, comme chez Miimosa et Mycea, pour des tickets supérieurs à 1 million d’euros, « pour ne pas multiplier les suivis de projets ». La question de développer une activité de société d’investissement « ne se pose pas encore », mais n’est pas « exclue », selon Arnaud Guyot.