La Commission européenne est en train de finaliser sa communication pour « Une vision à long terme pour les zones rurales de l’UE - vers des zones rurales plus fortes, connectées, résilientes et prospères d’ici 2040 », qui devrait être adoptée le 30 juin. Selon le projet de texte qui circule dans les institutions il s’agira d’élaborer un « pacte rural » visant à mobiliser les autorités publiques et les parties prenantes pour répondre aux besoins des personnes vivant dans les zones rurales, ainsi qu’un « plan d’action rural » comportant des projets concrets pour créer de nouvelles opportunités, attirer des entreprises innovantes et donner un nouvel élan à l’économie locale. Ces propositions s’appuient sur le rapport sur l’impact du changement démographique et le livre vert sur le vieillissement (1), ainsi qu’une consultation publique qui a identifié comme besoins les plus urgents : les infrastructures, l’accès aux équipements et aux commodités, la connectivité numérique et l’emploi.
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Le projet de communication prévoit d’améliorer les synergies et les complémentarités entre les fonds qui contribuent au développement rural : la Pac, en particulier le Fonds européen agricole pour le développement rural (FEADER), étant considérée comme une source essentielle de financement communautaire pour les zones rurales mais aussi la politique de cohésion. Les États membres sont donc invités à saisir les opportunités offertes par les futurs plans stratégiques de la Pac et les programmes de la politique de cohésion afin d’encourager un développement rural durable et intégré.
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Circuits courts
Le texte met en avant le développement d’une alimentation plus durable et saine (notamment les produits biologiques), les chaînes d’approvisionnement courtes, la transformation locale et les produits innovants comme des moyens de générer de nouvelles opportunités pour les agriculteurs et l’économie rurale. La bioéconomie est également mentionnée comme un domaine qui pourrait aider l’UE d’accélérer les progrès vers une économie circulaire et à faible émission de carbone.
La future présidence slovène (qui prendra ses fonctions le 1er juillet) a déjà confirmé son intention d’organiser un échange de vues entre les ministres de l’Agriculture de l’UE sur ce sujet à l’occasion de leur réunion informelle prévue du 5 au 7 septembre à Kranj.