Agrume: la France renforce son «arche de Noé» face aux menaces sanitaires

« L’arche de Noé des agrumes du monde, située à San Giuliano (Haute-Corse) et forte de 1 064 variétés d’agrumes provenant de 42 pays, bénéficie désormais d’une protection renforcée pour faire face à l’augmentation des risques sanitaires et climatiques. Réunies sur treize hectares, il s’agit de « l’une des plus belles collections de ressources génétiques d’agrumes au monde, l’une des cinq plus grosses en graines et la première au monde en verger », détaille à l’AFP Philippe Mauguin, président de l’Inrae. Ces agrumes font aujourd’hui l’objet de plusieurs menaces émergentes, comme le virus de la tristeza ou la maladie dite du dragon jaune, incurable et dévastatrice, notamment responsable de l’effondrement de la production d’oranges en Floride. Ce fléau n’a pas encore atteint la Méditerranée mais le centre a décidé d’investir dans une serre pour protéger des insectes ravageurs des centaines de variétés essentielles à la recherche, à l’innovation agronomique et à l’avenir de la filière agrumicole », explique M. Mauguin. Financé aux deux-tiers par l’État et à un tiers l’Inrae, cet équipement va héberger « de manière sécurisée » un exemplaire de chaque variété d’agrumes de la collection du centre. « Grâce à cette diversité génétique, nous allons préparer les variétés de demain qui nécessiteront moins de consommation d’eau », souligne M. Mauguin.