Agrumes : la clémentine corse fête ses cent ans

La clémentine corse, qui fête ses 100 ans, a su trouver sa niche haut de gamme sur le marché français. Issue d’une hybridation mandarine-orange douce en Algérie au début du 20^ème siècle par le frère Clément, un religieux français qui lui a donné son nom, la clémentine « a été plantée en Corse en 1925 », explique à l’AFP Jean-Paul Mancel, président de l’Association pour la promotion et la défense de la clémentine de Corse (Aprodec). Depuis 2007, la quasi-unique clémentine française (quelques tonnes sont produites dans les Alpes-Maritimes) se distingue par son indication géographique protégée (IGP), qui garantit les respect d’un cahier des charges très strict : taux de sucre, niveau d’acidité, calibre, couleur naturelle « sans activateur de coloration » avec jusqu’à 1/5^e de peau verte, absence de pépin et teneur en jus de 42 % minimum. Selon M. Mancel, ce label de qualité est essentiel pour sa promotion, car si la clémentine corse pèse 90 millions d’euros, avec 48 600 tonnes récoltées en 2024 dont 36 000 vendues sous IGP, elle fait figure de poids plumes face aux géants du secteur. La Chine a produit 25 millions de tonnes (Mt) en 2021, devant l’Espagne (2 Mt), la Turquie (1,8 Mt) et le Maroc (1,2 Mt), selon les chiffres de l’organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).