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Plus de six millions d'abeilles ont été euthanasiées cette semaine sur la côte Est de l'Australie, ont annoncé le 29 juin les autorités, pour tenter d'éliminer un parasite dévastateur, le varroa, qui s'est propagé en dépit d'un confinement des ruches. L'Australie est le seul grand pays producteur de miel où le varroa n'est pas déjà endémique, ce qui a entraîné un confinement des ruches pour des raisons de biosécurité après sa détection à la frontière du pays en début de semaine. Quelque 600 ruches ont été détruites depuis qu'a été détectée la présence de cet acarien et chacune d'elles abritaient entre 10.000 et 30.000 abeilles, a affirmé le ministre de l'Agriculture de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, Dugald Saunders. «C'est beaucoup d'abeilles», a-t-il reconnu, tout en précisant que ce nombre était susceptible d'augmenter. Les ruches situées dans un rayon de 10 kilomètres autour de quatre zones où la présence du Varroa a été repérée doivent être détruites. Les apiculteurs de Nouvelles-Galles du Sud vivant dans les zones non touchées ne pourront pas déplacer les ruches, les abeilles, le miel ou les rayons de miel jusqu'à nouvel ordre. Le ministère des Industries primaires de l'État a déclaré que ces mesures visaient à «garantir l'éradication du parasite». Selon l'écologiste spécialisée dans l'apiculture Jay Iwasaki, de l'université d'Adélaïde, si l'acarien s'implante, cela pourrait être une bonne nouvelle pour les abeilles autochtones qui ne sont pas affectées par ce parasite.