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Afyren, entreprise de chimie «verte», a inauguré le 29 septembre sa première bioraffinerie, installée sur la plateforme chimique de Carling (Moselle), une usine «unique au monde» qui va permettre de créer des acides utilisés dans l'alimentation ou la cosmétique sans recourir au pétrole. «Les clients tapent à la porte, on espère livrer les premiers lots de produits d'ici la fin de l'année», a déclaré le directeur général et cofondateur d'Afyren, Nicolas Sordet, lors d'une visite de l'installation flambant neuve. Afyren prévoit de produire 16.000 tonnes par an d'acides organiques d'ici deux ans, produits à partir de matériaux biosourcés, en l'occurrence des résidus de betteraves à sucre, notamment la pulpe et la mélasse. Ces deux ingrédients issus de l'industrie sucrière sont ensuite fermentés et distillés pour en tirer sept sortes d'acides organiques, similaires à ceux produits à partir de pétrole, explique M. Sordet. Ce procédé de fabrication va permettre à Afyren «de réduire par cinq ses émissions de gaz à effet de serre», ce qui représente 30.000 tonnes de CO2 par an, ajoute-t-il. Ces acides sont ensuite utilisés notamment dans l'industrie cosmétique comme solvants ou comme conservateurs dans l'alimentation. Afyren affirme avoir déjà signé «une dizaine de contrats commerciaux» auprès d'entreprises dont elle n'a pas souhaité divulguer les noms.