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Un grave manque de main d'oeuvre, dû essentiellement au Brexit et à la pandémie de Covid, menace l'agriculture et la sécurité alimentaire du Royaume-Uni, prévient un rapport parlementaire le 6 avril, appelant le gouvernement à agir. Le secteur, l'un des plus importants de l'économie britannique, «risque des dommages permanents» si le gouvernement ne parvient pas à y remédier, alerte la commission de l'Environnement, de l'alimentation et des affaires rurales. L'agriculture dépend largement de saisonniers étrangers rentrés en partie chez eux avec la pandémie et dont le retour au Royaume-Uni est compliqué par les conditions plus difficiles pour obtenir des visas depuis le Brexit. La guerre en Ukraine risque d'aggraver le problème car les travailleurs ukrainiens, dont beaucoup restent chez eux pour combattre, constituaient les deux tiers des visas de travailleurs saisonniers délivrés en 2021. La commission juge notamment que les mesures du gouvernement destinées à augmenter la main d'oeuvre nationale, si elles sont souhaitables, n'auront pas d'effets immédiats, et qu'il faut dans l'intervalle plus de souplesse sur la politique migratoire. Les conséquences des pénuries de travailleurs se font déjà sentir: elles ont pesé l'an dernier «sur la sécurité alimentaire, le bien être des animaux et la santé mentale de ceux qui travaillent dans le secteur», soulignent les auteurs du rapport dans un communiqué.