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Les premiers index portant sur les émissions de méthane entérique des vaches laitières seront «disponibles cet hiver», a indiqué Sébastien Fritz, ingénieur génétique chez Eliance (conseil, sélection, reproduction) à nos confrères de Réussir Lait (article payant). La disponibilité des index ne présage cependant pas de «la date de leur première utilisation», précise Sébastien Fritz. Ces index sont issus des travaux du projet de recherche «Methabreed» (Idele, Inrae, Apis-gene, Eliance). Lancé en 2020, il a pour objectif de «développer un phénotypage fiable des émissions de méthane entérique des vaches laitières». La méthode développée est basée sur la composition du lait et plus précisément sur le «spectre moyen infrarouge» (spectre MIR). Ce dernier est utilisé par les laboratoires pour le paiement du lait à la qualité. Les recherches menées depuis plusieurs années sur le spectre MIR ont permis de déterminer que celui-ci pouvait être indicateur de certains phénotypes. La génétique est l’un des leviers parmi d'autres pour réduire les émissions de gaz à effet de serre de l’élevage bovin. En France, 65% des émissions de méthane proviennent de l’agriculture, dont 87% de l’élevage bovin, d’après les données de l’Agence internationale de l’énergie. Or, les émissions de méthane de l’élevage bovin sont issues à 94% de la fermentation entérique, d'après le Citepa.