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Selon une étude de l’université Columbia (États-Unis) et publiée dans la revue scientifique « The Lancet Planetary Health » le 16 avril, le changement climatique pourrait engendrer une hausse du taux d’arsenic contenu dans les grains de riz. Dans le détail, l’augmentation des températures et des concentrations en gaz carbonique dans l’atmosphère engendrerait une prolifération de bactéries dans les sols cultivés qui transfèrent l’arsenic dans le riz. Les chercheurs précisent que si l’impact sur les consommateurs occasionnels serait réduit, les risques de développements de maladies (cancers, maladies cardiaques, problèmes neurologiques chez les nourrissons etc.) sur les consommateurs réguliers seraient problématiques à l’horizon 2050, par exemple dans certains pays asiatiques. Les scientifiques recommandent le développement de variétés moins absorbantes et des seuils plus stricts de présence d’arsenic dans l’alimentation. Rappelons par ailleurs que des transferts de consommation peuvent s’opérer entre diverses céréales, par exemple, du riz vers le blé.