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Dans une étude fondée sur les données de la cohorte Nutrinet-Santé et publiée le 24 mars dans la revue Plos Medecine, des chercheurs de l’Inrae, de l’OMS et d’Open food facts alertent sur le lien entre la consommation d’édulcorants – en particulier l’aspartame et l’acésulfame-K – et le risque de cancer. Comme le rappellent les chercheurs, 53% des apports en édulcorants proviennent des sodas, mais les industriels les ajoutent aussi «dans des produits qui ne contiennent traditionnellement pas de sucres ajoutés», comme les chips. Au total, la consommation d’édulcorants augmenterait alors de 13% en moyenne le risque de cancer, en particulier le risque de cancer du sein (22%) ou de cancer liés à l’obésité (15%). Alors qu’aucune différence n’a été identifiée entre les forts consommateurs d’aspartame à faible consommation de sucre par rapport aux forts consommateurs de sucre, «les édulcorants et les apports excessifs de sucre pourraient être tout autant associés à une augmentation du risque de cancer», notent les auteurs. Alors que la réévaluation de certains édulcorants est en cours à l’Efsa, «nos recherches ne soutiennent pas l’usage d’édulcorants artificiels comme des alternatives sûres en alimentation ou dans les boissons», insistent les chercheurs.