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Réunis à Strasbourg le 5 juillet, les professionnels européens des biotechnologies et de la génomique végétale se sont mis d’accord sur un agenda de recherche stratégique pour les vingt prochaines années. Baptisé « Des plantes pour l’avenir », il bénéficie du soutien de la Commission européenne. Améliorer l’exploitation de la diversité génétique des plantes pour produire des aliments sûrs pour les hommes et les animaux et accroître la compétitivité de la chaîne de production agricole tout en contribuant à sa durabilité sont ses principales priorités.
Institutions de recherche, industriels, agriculteurs, représentants du monde politique et financier, autorités réglementaires, aussi bien que des associations de consommateurs et des organisations de défense de l’environnement ont contribué à l’élaboration de cet agenda.
« Cet effort collectif de tous ceux qui sont impliqués dans la chaîne de production agricole pour identifier et prendre en compte les potentiels scientifiques et technologiques, les forces du marché et la demande des consommateurs ne peut être que positif pour l’avenir du secteur agricole » s’est félicité le commissaire européen à la recherche, Janez Potoçnik. « La génomique et la biotechnologie végétales joueront un rôle majeur dans la durabilité de notre économie à travers l’exploitation de ressources biologiques renouvelables. »
En tant que plate-forme de recherche commune, « Des Plantes pour l’Avenir » concentrera ses efforts sur les aspects européens de l’agriculture, des matières premières et de l’alimentation animale et humaine : oléagineux contenant davantage d’acides gras polyinsaturés bénéfiques pour la santé humaine, cultures enrichies en vitamines, importantes cultures destinées à l’alimentation animale en Europe (céréales, légumineuses, colza, etc.), enrichissement de la gamme de plantes cultivées en Europe, variétés permettant de réduire les apports d’intrants et offrant une meilleure protection contre les maladies et les ravageurs, productions renouvelables pour répondre aux changements climatiques, etc.
La Commission européenne a proposé aux États membres de consacrer 2,5 milliards d’euros pour l’alimentation, l’agriculture et les biotechnologies dans son prochain programme cadre de recherche européen (2007-2013).
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Satisfecit chez les professionnels
« Cet agenda de recherche dans le domaine végétal permettra aux agriculteurs européens d’améliorer simultanément la productivité et la qualité des plantes, tout en préservant l’environnement. Il est déterminant pour répondre aux besoins des consommateurs et pour être compétitif dans un marché global tout en soutenant nos communautés rurales et en préservant la campagne européenne, a déclaré Pierre Pagesse, de la Confédération des coopératives agricoles européennes (Cogeca), je suis convaincu que Des Plantes pour l’Avenir apportera également de nouveaux outils pour accroître la biodiversité et l’utiliser dans les programmes d’amélioration des plantes».
Pour le président d’EuropaBio, l’association européenne des bioindustries, Hans Kast, « l’accord des parties prenantes sur l’agenda de recherche est une réussite majeure, et montre clairement que l’Europe veut bénéficier des biotechnologies végétales ».
« Avec Plantes pour l’Avenir, a ajouté le président de l’Organisation européenne pour la science des plantes (Epso), Marc Zabeau, nous souhaitons répondre à quatre défis majeurs : produire des produits alimentaires sains et sûrs pour l’homme et les animaux, et en quantité suffisante tout en assurant la durabilité de l’agriculture et des paysages, mettre au point des« produits verts » comme les biomatériaux et les biocarburants et enfin, assurer la compétitivité de l’Europe, le droit du consommateur et une bonne gouvernance ».
Pour plus d’informations : www.epsoweb.org