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Avril inaugure son nouvel Innolab à Bruz
Le groupe Avril a dévoilé le 28 avril 2025 son nouveau centre d’innovation interne implanté sur son site de Bruz (Ille-et-Vilaine). En réunissant ses pôles Feed, Food et Data, il entend créer un écosystème dédié à l’innovation.
Situé au cœur du campus du groupe Avril à Bruz, au sud de Rennes, le nouveau site d’innovation interne Innolab a été officiellement inauguré le 28 avril 2025. Les nouveaux laboratoires s’étendent sur 1000 m² et réunissent 42 chercheurs qui vont travailler sur l’innovation de l’alimentation de demain, à destination des humains et des animaux d’élevage. Les équipes de chercheurs sont complétées par cinq spécialistes de l’analyse de données.
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Dans ce qui est présenté comme une première au sein du groupe Avril, trois pôles seront amenés à travailler ensemble : le pôle Food (alimentation humaine), le pôle Feed (alimentation animale) et le pôle Data (analyse de données). « On a ressenti le besoin de regrouper nos forces », explique Paul-Joël Derian, directeur innovation et développement durable d’Avril, avant la coupure symbolique du ruban devant les portes du laboratoire.
Fin de certains essais sur des animaux
En plus de prolonger les travaux d’analyse et d’étude des fonctionnalités des différents ingrédients d’Avril, qu’ils soient issus des oléo-protéagineux (tournesol, colza), ou des légumineuses (pois, féveroles, lentilles), Innolab entend aussi proposer un suivi technique à ses clients. Le but est de développer la gamme de produits et de services innovants. Par exemple, le pôle feed a développé des modèles in vitro pour modéliser les systèmes digestifs de différents animaux d’élevage, les volailles, les porcs et les ruminants, à différents stades de leur développement. Il s’agit de mieux comprendre la digestion des animaux afin de développer des aliments optimisés à chaque besoin.
Cette innovation s’inscrit aussi dans le cadre de l’engagement d’Avril à éliminer, d’ici la fin de l’année, les essais controversés menés sur les vaches fistulées. Un des autres objectifs d’innovation de l’Innolab est de contribuer à limiter les besoins en antibiotiques des animaux d’élevage grâce à des solutions de biocontrôle, tels que les probiotiques ou les flores de barrière.
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La Data au cœur de l’innovation
Au sein de l’Innolab, les spécialistes de l’analyse de données du pôle Data sont eux chargés d’analyser et de valoriser les données issues des laboratoires Feed et Food, mais aussi des clients d’Avril. En analysant les données récoltées en temps réel dans les élevages, le pôle Data peut, par exemple, détecter les anomalies et en avertir les techniciens en lien avec les éleveurs.
L’utilisation de la data en nutrition humaine, plus récente au sein du groupe, doit permettre notamment de mieux comprendre la transformation des ingrédients. À partir de là, Antoine Prevost, directeur des opérations et directeur de l’incubateur Ingrédients alimentaires, espère que les modèles d’IA et d’analyse des données permettent aussi « d’optimiser les formulations afin d’accélérer le développement de nouveaux produits ». Il entend se positionner sur des marchés aussi variés que « les produits laitiers, la boulangerie-viennoiserie-pâtisserie (BVP), le cœur de repas avec des plats salés, les sauces et les desserts ».
La demande croissante pour des ingrédients végétaux et clean label est notamment un des axes de travail prioritaires du nouveau laboratoire d’Avril.