La start-up suisse BE WTR inaugure une mini-usine permettant de filtrer l’eau du réseau parisien et de nettoyer les bouteilles en verre consignées qui sont destinées à l’hôtellerie et la restauration de luxe. La société voit son développement à l’échelle mondiale.
C’est dans le XVIIIe arrondissement de Paris que BE WTR a décidé d’implanter Big, sa chaîne de nettoyage de bouteilles, de filtration et d’embouteillage d’eau du réseau de Paris. Un choix qui ne doit rien au hasard : le site est situé à quelques kilomètres de ses clients hôteliers et restaurateurs du centre de la capitale, au sein du parc d’activité Cap 18.
Car BE WTR, dont le siège est à Lausanne (Suisse), veut surtout se positionner comme une entreprise permettant de réduire l’empreinte environnementale du marché de l’eau en bouteille. « Grâce à notre modèle, nous éliminons les bouteilles en plastique et en même temps le transport sur de longues distances, et nous utilisons l’eau du réseau parisien que nous filtrons et que nous mettons bouteilles en verre réutilisables 200 fois », souligne Mike Hecker, fondateur et PDG de BE WTR, un ancien dirigeant de Nespresso. D’après les calculs présentés par BE WTR, « pour une eau en bouteille qui aurait parcouru approximativement 400 kilomètres, sa consommation en CO2 par litre serait d’environ 140g alors qu’en utilisant l’eau locale filtrée par BE WTR Big, elle diminue à 16g de CO2 par litre. Soit une réduction de CO2 de 88%. »
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Le « bloc » comprenant le nettoyage, la désinfection, la filtration, le remplissage et l’encapsulage des bouteilles tient sur seulement 100 m2 (300 m2 au total avec le stockage) pour une capacité de 6 millions de bouteilles par an (75 cl et 50 cl). Pour le démarrage, la chaîne produit au rythme de 1,8 million de bouteilles par an. Les bouteilles (300 gr/75 cl) fabriquées par l’italien Berlin Packaging sont consignées afin d’obtenir le meilleur taux de retour de la part des clients. BE WTR annonce avoir investis près de 1 M€ dans le site parisien. La start-up créée en 2021 est soutenue par le fonds d’investissement Peakbridge depuis sa création.
Des restaurateurs prescripteurs
Les clients hôteliers et restaurateurs – ils sont une dizaine à Paris parmi lesquels le Bristol et le groupe Accor - mettent les bouteilles d’eau plate ou gazeuse à disposition des clients dans les chambres, ou bien peuvent mettre l’eau filtrée à la carte. Dans ce cas, BE WTR conseille de proposer son eau au prix de l’eau minérale. « Nous comptons beaucoup sur les restaurateurs qui peuvent être prescripteurs en recommandant à leurs clients de faire un choix environnemental », poursuit Mike Hecker. BE WTR insiste sur ses collaborations avec des chefs pour obtenir une eau au goût adaptée aux exigences de la restauration haut de gamme. La filtration permet d’éliminer le chlore et les résidus de pesticides, mais préserve les minéraux.
Le modèle d’usine compacte mis au point par BE WTR se veut adaptable à des environnements très variés. A Paris, il est prévu que l’usine desserve des établissements dans un rayon de 10 km. Mais le concept peut aussi être installé directement au sein d’un hôtel. A Dubaï, où une usine BE WTR est déjà implantée, elle se trouve au sein d’un ensemble hôtelier d’un même groupe, réduisant encore le transport. Doté de trois sites aujourd’hui (Lausanne, Dubaï et Paris), BE WTR prévoit d’ouvrir un nouveau site à Abu Dhabi en octobre. Et pour s’adapter à des demandes différentes, la société a mis au point un modèle réduit de son usine, d’une capacité de production de 2 millions de bouteilles par an. La première usine de ce type ouvrira à Xiamen en Chine, en novembre prochain.