Bien-être animal : la prudence du nouveau commissaire européen

« J’ai l’intention de mener en 2025 une discussion large (incluant les agriculteurs et la société civile) sur le bien-être animal […] puis nous tenterons de faire des propositions pour les premiers secteurs en 2026 », s’est contenté d’indiquer le commissaire européen à la Santé, Olivér Varhelyi lors d’un débat au Parlement européen le 19 décembre. Après le report de la proposition générale attendue fin 2023, cette déclaration montre la prudence de Bruxelles sur ce dossier. Parmi les premiers secteurs qu’il évoque, devrait figurer la volaille afin de répondre à l’initiative citoyenne européenne « End the cage age » (Mettre fin à l’ère des cages) comme le précédent exécutif européen s’était déjà engagé à le faire. Mais, assure Oliver Varhelyi : « Notre approche sera progressive et équilibrée, avec des périodes de transition en fonction des espèces ». « Si les normes sont bien conçues cela ne sera pas délétère pour notre économie », promet-il. Et pour les autres espèces ? La précédente Commission envisageait de s’attaquer aux conditions d’élevage des vaches laitières, des veaux ou encore des porcs. Mais le nouveau commissaire estime que « dans bien des cas une meilleure application des règles actuelles permettait déjà des avancées importantes ».

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Les élus de la gauche et des verts tentent pourtant de maintenir la pression et appellent la Commission européenne à présenter au plus vite une réforme globale de la législation. Mais les élus de droite (PPE), conservateurs (ECR) et d’extrême droite (Patriotes et Souverainistes) sont beaucoup plus réticents. Les négociations sur la proposition de règlement concernant les conditions de transport des animaux devraient donner une première idée du nouvel équilibre des forces au Parlement européen.