Légumes transformés/Acquisition Bonduelle prend 100 % du canadien Carrière

Aboutissement d’une prise de participation progressive depuis juin 2006, le groupe Bonduelle (1,2 milliard d’euros de chiffre d’affaires en 2005-2006) vient d’annoncer l’acquisition totale d’Aliments Carrière, le leader canadien des légumes en conserve et surgelés dont il détenait jusqu’ici 23 % Cf Agra alimentation n° 1961 du 08.02.2007 page 18. Aliments Carrière (au CA de 232 millions d’euros sur 2006-20007) exploite 7 usines de transformation et a produit au cours de son dernier exercice 170 000 t de légumes en conserve et 140 000 t de légumes surgelés, vendus entre autre à sa propre marque « Artic Gardens ». Ce rachat constitue une étape essentielle dans le développement mondial de Bonduelle, lui procurant ainsi une base de premier plan en Amérique du Nord. L’entrée dans le capital d’Aliments Carrière a permis au groupe de commercialiser et de développer des produits à forte valeur ajoutée ; c’est ainsi que trois mélanges de légumes surgelés à réchauffer au four à micro-onde et vendus sous la marque « Artic Gardens Steamm ! » ont été élus Produits de l’Année 2007 au Québec et représentent déjà 6% du marché canadien des légumes surgelés. Le développement à l’international constitue donc un objectif majeur pour Bonduelle dont le chiffre d’affaires se répartira en trois tiers, 1/3 en France, 1/3 dans les autres pays de la zone euro et 1/3 en dehors. Mais l’année 2007 marque également la poursuite d’une forte politique d’innovation de la part du leader européen des légumes en conserve, surgelés et frais élaborés.

Près de 10 millions d’euros investis

Un nouveau procédé de surgélation par le vide en continu a été mis au point à l’usine d’Estrées (la plus importante du groupe) pour la campagne 2007. Cette installation, de plus de 4,5 millions d’euros, a été réalisée grâce à des aides européennes (FEOGA), du conseil régional de Picardie et du conseil général de la Somme et elle a fait l’objet d’un programme d’innovation soutenu par le ministère de l’Industrie.

5 millions d’euros ont été également investis dans une ligne de « sachets fraîcheur » qui équipe l’usine d’Estrées. Beaucoup plus automatisée que les concurrents, elle permet un conditionnement en appertisé destiné à la restauration hors domicile (RHD). L’objectif est de remplacer à terme la conserve par ce sachet, qui minimise le volume d’emballages vides, offre une utilisation plus aisée grâce à son ouverture simplifiée, et génère lors de son cycle de vie 25% de moins de gaz à effet de serre qu’une boîte métallique. Bonduelle souhaite ainsi conditionner en sachet toute la gamme conserve pour la RHD d’ici la fin de l’année, soit une trentaine de références.

Une nouvelle charte d’approvisionnement

Une autre nouveauté a vu le jour cette année chez Bonduelle. Le groupe formalise ses relations avec ses producteurs de légumes depuis 1996 grâce à une charte d’approvisionnement, dont la quatrième version a été présentée le 10 juillet dernier. Cette nouvelle édition établit les normes sur lesquelles doivent s’engager les 4 000 agriculteurs cultivant les 70 000 ha de légumes que transforme et commercialise l’entreprise dans toute l’Europe. Pour la première fois, la charte inclut tous les acteurs de l’amont agricole de Bonduelle : agriculteurs mais aussi fournisseurs, entreprises de récolte et transporteurs. Elle tient compte de l’évolution de la réglementation, met l’accent sur l’analyse et l’évaluation des risques et se recentre sur le produit. Elle devient ainsi un véritable outil de prévention des risques. Tandis que parallèlement, la campagne s’annonce difficile dans le Nord-Picardie (première région d’approvisionnement et de transformation en légumes pour Bonduelle). Les conditions climatiques défavorables d’avril et juin ont interrompu les semis, et certaines récoltes sont avancées. L’échelonnement est donc anormalement important et engendre actuellement une faible activité des usines de la marque.