Brexit : Londres prête à modifier unilatéralement le protocole nord-irlandais

La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, devrait, selon la presse britannique, annoncer le 17 mai un projet de loi qui viserait à retirer unilatéralement certaines parties du protocole d’Irlande du Nord, afin de mettre fin aux contrôles douaniers et sanitaires des marchandises arrivant de Grande-Bretagne. Outre la suppression des contrôles, le projet supprimerait également les pouvoirs de la Cour de Justice européenne ainsi que toute obligation pour les entreprises nord-irlandaises de respecter les réglementations européennes. Une annonce qui intervient après que le parti républicain nord-irlandais Sinn Fein (favorable à une réunification des deux Irlande) a remporté, pour la première fois, la majorité des sièges dans le cadre des élections législatives du 5 mai. Compte tenu de ces résultats, le Premier ministre Boris Johnson, a déclaré le 10 mai que « la situation était très grave et que le protocole nord-irlandais n’était pas tenable dans sa forme actuelle ».

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De son côté, le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic a indiqué dans une déclaration publiée le 10 mai, que « l’UE restait ouverte aux discussions sur l’accord, insistant sur le fait que seules des solutions communes fonctionneront ». Avant de préciser qu’« une action unilatérale du Royaume-Uni ne ferait que rendre plus difficile notre travail sur les solutions possibles ». « Le protocole, en tant que pierre angulaire de l’accord de retrait, est un accord international, sa renégociation n’est pas une option », prévient-il. En cas d’adoption du projet préparé par Londres, cela pourrait entraîner une guerre commerciale avec l’UE, qui imposerait des droits de douane aux exportations britanniques et pourrait même mettre fin à l’accord de commerce et de coopération entrée en vigueur le 1^er janvier 2021.