L’institut israélien Volcani (recherche agronomique) et la start-up américano-israélienne Huminn ont annoncé, le 13 décembre, la création d’une souche de poules pondeuses ne mettant au monde que des femelles, évitant ainsi d’éliminer les poussins mâles à la naissance, apprend-on sur le site CTech (article en anglais). La technologie utilisée pour cette lignée de poules – baptisée Golda – consiste à modifier les chromosomes sexuels pour « prévenir le développement des embryons mâles », précise le média israélien. « Les embryons femelles (qui portent le chromosome W) se développent normalement sans être [eux-mêmes] génétiquement modifiés et éclosent normalement », explique l’expert en embryologie Yuval Cinnamon, cité par l’AFP. D’après celui qui dirigé les recherches sur la lignée Golda, environ sept milliards de poussins sont éliminés chaque année dans le monde. « L’élimination de chaque poussin mâle coûte un dollar, il s’agit donc de sept milliards d’économies par an », relève-t-il.
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D’après l’AFP, « cette nouvelle technique doit être commercialisée par Huminn Poultry dans un à deux ans ». M. Cinnamon a indiqué au Times of Israel que l’UE « a déjà confirmé que les poules et les œufs destinés à être mangés peuvent être commercialisés sans changement de réglementation ». Et d’ajouter que « la FDA américaine est en train d’évaluer la recherche ». Dans l’UE, seuls deux États membres de l’UE ont interdit l’élimination des poussins mâles : la France et l’Allemagne. Ils ont choisi la technique de l’ovosexage (détection du sexe dans l’œuf), face à la défiance des consommateurs envers les organismes génétiquement modifiés.