Campagnols : vaste programme de piégeage en Aubrac

Une cinquantaine d’élevages du sud du Massif central, exploitant 4 200 ha de prairies, participent au programme de piégeage des campagnols terrestres lancé en 2022 par le Parc naturel régional (PNR) de l’Aubrac, apprend-on dans un dossier de presse. Ce dispositif alternatif à la lutte chimique repose sur une surveillance assurée par les éleveurs adhérents, qui déclenche l’intervention des piégeurs salariés (deux à plein temps et un à mi-temps). Ceux-ci sont employés par trois Cuma aveyronnaises : celle de Sainte-Geneviève et Cantoin, pionnière depuis 2022, rejointe en 2024 par celles de Soulages-Montpeyroux et d’Alpuech-La Terrisse. Une extension qui a permis d’agrandir le territoire couvert sans laisser de parcelles non protégées.

La démarche est inspirée de celle menée depuis 2015 dans l’impluvium de Volvic (Puy-de-Dôme), où elle a « porté ses fruits », note Ugolin Bourbon-Denis, chargé de mission au PNR de l’Aubrac. « Habituellement, les phases de très haute densité reviennent tous les quatre à huit ans. Or, à Volvic, la dernière pullulation remonte à 2011. » D’après des chiffres publiés en 2023, les résultats autour de Volvic sont encourageants : une densité de campagnols divisée de moitié en cinq ans, des surfaces piégées décuplées et un coût résiduel très abaissé (réduit à 3 €/ha après subvention). Au-delà du piégeage, d’autres leviers sont actionnés : travail du sol pour détruire les galeries, gestion du couvert végétal, entretien des abords de parcelles, etc.

Favoriser les prédateurs des rongeurs

Sur le plateau de l’Aubrac, M. Bourbon-Denis reste toutefois « humble » sur les résultats, sachant qu’aucune phase de pullulation – qui permettrait de juger de l’efficacité de la lutte – n’est survenue depuis le lancement du projet. Le principe même du piégeage consiste à freiner l’augmentation de la population de rongeurs pour éviter l’emballement. En phase de multiplication, « un couple de campagnols terrestres peut engendrer jusqu’à 80 individus en fin de saison », rappelle l’expert. Avec à la clé un effondrement de la production fourragère dans les prairies touchées, doublé de problèmes sanitaires (présence de terre dans le foin).

Le PNR prévoit de tirer un bilan de son projet fin 2025. Plus de deux ans après le démarrage, « les éleveurs sont très satisfaits du service », affirme Ugolin Bourbon-Denis, notant une baisse « très nette » des populations de taupes. Les piégeurs interviennent aussi sur les taupes, car les campagnols utilisent les galeries qu’elles creusent pour se déplacer à l’abri des prédateurs. Le programme prévoit d’ailleurs de favoriser les prédateurs des rongeurs, en « limitant, voire en arrêtant de tuer les renards » ou en installant des perchoirs à rapaces. Ces carnivores sont nécessaires pour espérer réguler les populations de rongeurs, mais « à eux seuls, ils ne parviennent pas à bloquer l’alternance des cycles de haute densité et basse densité », note Ugolin Bourbon-Denis.

Appel aux acteurs locaux

Au niveau national, la méthode la plus utilisée reste la lutte chimique, via l’enfouissement d’appâts contenant du phosphure de zinc (Ratron GW). Une méthode qui « rend les éleveurs dépendants de molécules chimiques onéreuses », souligne Ugolin Bourbon-Denis. Autre possibilité : la fumigation de phosphine (PH₃) dans les galeries. Pour le projet mené dans l’Aubrac, « nous avons choisi la lutte non chimique, avec possibilité d’utiliser la phosphine sur les taupes si besoin », rappelle M. Bourbon-Denis. « Depuis trois ans, on arrive globalement à s’en passer, seules trois exploitations y ont eu recours. »

Côté financement, la première phase du projet a bénéficié de 90 000 € d’aides (80 % région Occitanie, 20 % PNR Aubrac), et la seconde est soutenue par le Fonds vert de l’État et l’agence de l’eau Adour-Garonne. Après ce « coup de pouce » initial, le PNR espère maintenant que « des acteurs locaux se saisissent de ce sujet ». Au niveau national, le FMSE (fonds professionnel) gère un programme de lutte (avec les FDGDON) : les éleveurs s’engageant dans ces contrats peuvent se faire rembourser 75 % des frais dépensés. « On n’entend pas régler le problème des campagnols à l’échelle de l’Aubrac, résume Ugolin Bourbon-Denis. Mais on espère réussir à montrer aux éleveurs que, en s’organisant collectivement, il est possible de ramener les dégâts à un niveau supportable ».