Caroline Spelman précise la « nouvelle » position du Royaume-Uni

Précisant la position de Londres sur l’avenir de la Pac (1), Caroline Spelman, la secrétaire d’Etat britannique chargée de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales, a assuré que le gouvernement britannique ne cherchait pas à éliminer immédiatement les paiements directs, mais estimait que la hausse des prix à long terme pourrait finalement ouvrir la voie à leur élimination. Intervenant, le 15 février, lors de la conférence annuelle du syndicat NFU, elle a reconnu qu’il était impossible de fixer un quelconque calendrier en la matière.
Selon Mme Spelman, l’approche du précédent gouvernement, en 2005, à savoir « l’abolition des paiements du premier pilier en moins de dix ans », était « naïve et impraticable », et reflétait « une indifférence à l’égard des problèmes de beaucoup d’entrepreneurs agricoles et une ignorance des problèmes auxquels sont confrontés d’autres Etats membres ».
« La position du gouvernement – la nouvelle position du Royaume-Uni -– est à la fois plus crédible et plus présentable. Nous disons “non” au démantèlement dogmatique des subventions dès demain. Mais nous disons “oui” à une réforme véritable et durable », a déclaré la ministre.
« Ce changement de position signifie que nous pouvons maintenant devenir un acteur majeur dans les négociations », a ajouté Mme Spelman, affirmant que le Royaume-Uni et l'Allemagne sont « largement d’accord » sur la réforme de la Pac, en plus des « alliés traditionnels » que sont les pays scandinaves et les Pays-Bas, ainsi que les « plus progressifs des nouveaux Etats membres ».