Vins/Acquisition Castel : vague d’acquisitions sans précédent en amont et en aval du vin

Le n°1 français des vins (947 millions d’euros de CA pour le pôle vins), continue son développement tant en amont qu’en aval. Il vient, conjointement avec le groupe Suntory, d’acquérir 50% du capital de Grands Millésimes de France (GMF) qui comprend le château Beychevelle, grand cru classé de saint-julien, le château Beaumont en AOC haut-médoc et la maison de négoce Barrière Frères. Avant cette opération, GMF était détenue à hauteur de 53% par la GMF, 10% par la mutuelle d’assurance belge Ethias, et 37% par le japonais Suntory.

Lorsque la Mutuelle des Fonctionnaires, maison-mère de GMF, a décidé de se désen-gager du secteur viticole, Castel souhaitait racheter ses parts pour devenir actionnaire majoritaire du groupe mais Suntory (son partenaire au Japon) préférait un actionnariat à parité. Aujourd’hui, en parallèle de Castel, Suntory est monté également à hauteur de 50% au capital de GMF. Beychevelle et Beaumont représentent plus de 200 hectares dans le Médoc, et Barrière, spécialisé dans le négoce des grands crus, va permettre au premier producteur de France d’augmenter ses allocations en primeurs tout en lui ouvrant de nouveaux marchés à l’export. Cette opération laisse supposer un désengagement progressif de Castel dans les entrées de gamme, en perte de vitesse, au bénéfice de produits mieux valorisés. Elle est à rapprocher de l’acquisition simultanée du Savour Club et de trois propriétés appartenant à la MAAF, autre assureur membre de Covéa, groupement où on retrouve la GMF. Il s’agit donc plus globalement d’un désengagement de Covéa qui souhaite recentrer ses activités sur son cœur de métier. D’autre part, Castel rachète seul les actifs viticoles propriété de la MAAF, soit les domaines Tour St Christophe (Saint-Emilion grand cru), Tour Musset (Montagne Saint-Emilion), le Château Haut Caplane (Sauternes) et la société Bordeaux Grands Crus Références qui les distribue.

Concernant le Savour Club, ce dernier devrait sous peu faire paraître un communiqué annonçant son rachat par le groupe Castel. La direction en est au stade de la communication avec le comité d’entreprise. Propriété de la MAAF depuis 2003, le Savour Club affichait un CA de 40 M€ en 2009 (45 M€ en 2003), et un compte de résultat déficitaire de 2 M€. Avec ce rachat, Castel renforce sa présence dans la distribution où il détient déjà le caviste Nicolas. Pionnier de la vente à distance de vins au détail, fondé en 1964 par Robert Descamps et Patrick Coppinger, passionnés de vin, le Savour Club détient aujourd’hui 12 points de vente et se développe en Allemagne, Belgique, Suisse, Argentine et en Chine où, depuis 2007, il a un bureau à Shanghai, des antennes, notamment à Pékin, et des agents dans de nombreuses provinces de Chine continentale. En 2009, des franchises ont été lancées mais l’entreprise n’a pas su prendre le virage de l’Internet. Selon des informations qui circulent, la cession à Castel, par la GMF de Grands Millésimes de France aurait eu un préalable : la reprise du Savour Club, en perte de vitesse.