Plus connue à travers ses marques Sun et la Favorite, le marseillais Color Foods profite de l’essor du snacking pour explorer de nouveaux canaux de distribution comme les cinémas, les pétroliers ou les kiosques à journaux. Une stratégie qui passe aussi par des nouveautés adaptées à ces nouveaux publics.
Comment sortir d’un tête-à-tête avec la grande distribution ? Chez Color Foods, c’est la question qui se pose, et pour laquelle les dirigeants commencent à trouver des pistes sérieuses. « Je pense que le modèle de la grande distribution s’essouffle et que la relation entre les PME et les GMS doit évoluer », confie Emmanuel Vergez, le p.-d.g. et propriétaire de l’entreprise familiale fondée après le Seconde guerre mondiale à Marseille. « Les négociations commerciales sont chaque année difficiles, même s’il faut reconnaître qu’on a bien besoin des uns et des autres », poursuit-il. L’affirmation est particulièrement vraie dans le cas de Color Foods dont l’activité est presque exclusivement faite avec la grande distribution nationale : 60 % avec Sun et la Favorite et 40 % avec les MDD. Color Foods a réalisé en 2016 un chiffre d’affaires de 48 millions d’euros, en hausse de 5 à 10 % chaque année.
À la conquête des réseaux alternatifs
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C’est pourquoi l’entreprise a commencé à trouver de nouveaux canaux de distribution avec les cinémas, les pétroliers ou encore les kiosques Relay. « Nous sommes aussi en contact pour être distribué dans les voitures bar des TGV », précise le p.-d.g. Ces réseaux alternatifs représentent environ 5 % du chiffre d’affaires mais sont appelés à grandir. « C’est positif en termes d’images », selon Emmanuel Vergez, qui voit aussi l’occasion de développer de nouveaux produits et de nouvelles présentations. Ces formats snacking se prêtent bien aux nouvelles recettes. L’innovation porte sur les recettes avec des mélanges qui intègrent des graines, moins de sucre et moins de sel pour répondre à la tendance pour l’alimentation équilibrée. L’entreprise a aussi une stratégie dans le bio pour ses marques propres, alors qu’elle a déjà lancé des produits bio sous forme de MDD. « L’innovation est aussi un outil de management qui fédère les collaborateurs », remarque aussi le p.-d.g.
"Chaque année, nous investissons dans la production entre 1 et 1,5 million d’euros", explique Emmanuel Vergez. Ce sera à nouveau le cas en 2017. Le site industriel reçoit les fruits secs où ils sont emballés et, si besoin, réhydratés. Le site est aussi en mesure de griller, saler, mélanger et enrober les matières premières. Pour se prémunir contre la volatilité des cours, Color Foods accompagne les producteurs en achetant sur pied ou faisant des avances de trésorerie sur la campagne agricole à venir. « C’est ce que nous faisons parfois en Tunisie pour les dattes, toujours en lien avec notre fournisseur » souligne Emmanuel Vergez. Mais l’entreprise ne va pas investir davantage dans l’amont pour maîtriser ses approvisionnements. En 2017, Color Foods compte réaliser un chiffre d’affaires stable car les matières premières s’annoncent moins chères que l’année passée. Les volumes commercialisés devraient progresser d’environ 5 % sur un marché du fruit sec en développement, mais concurrentiel face à des concurrents en GMS tels que France Prune (Maître Prunille), Daco Bello ou Seeberger.