États-Unis Corona échappe encore pour l’instant à AB InBev

Le premier brasseur mondial, AB InBev, n’est pas encore parvenu à ses fins pour mettre la main sur les 49,7 % qu’il ne détenait pas dans Grupo Modelo, comme il l’avait annoncé le 29 juin dernier. À cette époque, il espérait conclure l’affaire dans la semaine, mais la justice américaine en a décidé autrement. Le groupe mexicain possède Corona, une des bières les plus vendues au monde, première bière d'importation aux Etats-Unis, et la Modelo Especial, troisième bière d'importation dans ce pays, et en forte croissance. Le 31 janvier, le département de la justice (DOJ) a fait connaître son opposition à cette prise de contrôle totale, au nom de la défense de la concurrence et va lancer une action en justice pour bloquer cette opération. ABInbev qui a racheté Anheuser Busch en 2008, devenant de loin le premier brasseur aux Etats-Unis avec 47% du marché avec un portefeuille de 200 marques de bière, avait pourtant fait des concessions. Il avait accepté de revendre les 50% de Modelo dans Crown Imports, son distributeur aux Etats-Unis, à Constellation Brands pour 1,85 milliard de dollars alors que la transaction pour le rachat de Corona s’élève à 20,1 milliards de dollars (14,8 milliards d'euros). Constellation Brands était déjà le partenaire de Modelo au sein de Crown Imports. Ce geste n’a pas été jugé insuffisant par le département américain de la Justice. La Bourse a immédiatement réagi en sanctionnant fortement à la baisse les actions d’ABInbev et de Constellation Brands. Le leader mondial de la bière ne se déclare pas pour autant vaincu. Il annonce, dans un communiqué daté du 31 janvier : « Nous restons confiants dans notre position et avons l’intention de contester vigoureusement la décision du DOJ,devant le tribunal fédéral américain. Compte tenu des développements d’aujourd’hui, nous nous n’attendons plus à ce que cette opération se clôture au cours du premier trimestre de cette année. De plus amples commentaires suivront après révision des documents soumis par le DOJ ».