À l’occasion de la publication de ses comptes pour le premier semestre 2021, Danone a confirmé son objectif d’un retour à la croissance rentable au second semestre. Le groupe a par ailleurs annoncé la refonte quasi totale de la composition de son conseil d’administration. Franck Riboud, qui cède lui aussi sa place, mais restera président d’honneur, parle d’un nouveau cycle qui s’ouvre pour le groupe et le conseil.
Pour le premier semestre de son exercice en cours, Danone a annoncé un repli de 2,9 % de son chiffre d’affaires à 11,838 milliards d’euros « pénalisé notamment par l’impact négatif des taux de change (-5,5 %) dû à la dépréciation de plusieurs devises face à l’euro », souligne le groupe dans son communiqué du 29 juillet. À données comparables, le chiffre d’affaires augmente ainsi de 1,6 %. À noter que sur le seul deuxième trimestre, les ventes du groupe progressent de 3,6 % (+6,6 % à données comparables), marquant « le retour à la croissance de chacune de nos catégories », se sont d’ailleurs félicités Véronique Penchienati-Bosetta et Shane Grant, les codirigeants par intérim, cités dans le communiqué.
Le résultat opérationnel courant s’établit à 1,6 milliard d’euros et la marge opérationnelle courante se tasse de 86 points de base (-83 pb à données comparables) à 13,1 %. Ceci s’explique surtout « par l’impact négatif de l’inflation des coûts de matières premières et un mix catégorie défavorable, souligne Danone, « partiellement compensés par des effets de valorisation et de productivité ».
En dépit des incertitudes, « la réouverture progressive des économies devrait continuer au second semestre, grâce aux progrès des programmes de vaccination », explique le groupe. Ce qui devrait entraîner « une accélération généralisée de l’inflation des prix du lait, des ingrédients, des emballages et des coûts logistiques ». Pour autant, Danone indique prévoir « un retour à la croissance rentable dès le second semestre, et la marge opérationnelle courante 2021 est attendue globalement en ligne avec celle de 2020 ».
Un conseil d’administration renouvelé
Une confiance retrouvée qui va de pair avec la profonde refonte de la composition du conseil d’administration également annoncé par le groupe « pour servir la performance et la mission de Danone pour les années à venir », est-il souligné dans le communiqué. Concrètement, les administrateurs, hormis le président Gilles Schnepp et les deux administrateurs représentant les salariés, dont le mandat arrive à échéance en avril 2022 ou en avril 2023 ne solliciteront pas leur renouvellement et seront remplacés. À noter que Franck Riboud (entré au conseil en 1992) est également concerné par ces mesures. Il restera néanmoins président d’honneur du groupe fondé par son père Antoine.
Hormis la nomination programmée d’Antoine de Saint-Affrique, qui arrivera mi-septembre en qualité de directeur général, l’identité des huit nouveaux membres du conseil n’est pas encore connue. Ce remaniement du conseil d’administration devrait ainsi permettre de tirer un trait sur une période plutôt houleuse pour le groupe, sous la houlette d’actionnaires activistes, et qui s’est soldée par l’éviction du p.-d.g., Emmanuel Faber. « Je suis heureux qu’un nouveau cycle s’ouvre pour le groupe et le conseil, a déclaré Franck Riboud, cité dans le communiqué. Ma seule préoccupation reste celle de servir au mieux Danone et de soutenir avec force Antoine de Saint-Affrique dans sa tâche pour remettre l’entreprise dans une dynamique de croissance. L’évolution du Conseil facilitera, j’en suis sûr, la mise en œuvre de son projet. »